Книга Любовь, космос и цена свободы, страница 200 – Катерина Дэй

— А если я возбуждена? — хитро спрашивала Линна.

— Тогда он взлетит сам, без твоего разрешения, — серьезно отвечал Алор, но в уголках его губ дрожал смех.

Каждый вечер они возвращались во дворец, и Линна светилась так, что даже Велдор, занятый подготовкой к рождению наследника, замечал:

— Опять летали?

— Нет, папа, мы просто гуляли, — невинно отвечала Линна, а Алор стоял за её спиной и делал вид, что изучает потолок.

Велдор вздыхал, качал головой, но не сердился. Он видел: дочь счастлива так, как никогда раньше. И это было для него важнее любого протокола.

Осень принесла два великих события.

Первое — в Шестое королевство прибыл вождь рихтэнов.

Он прилетел не один, а с целой делегацией: тридцать крылатых воинов, шесть старейшин с посохами из чёрного дерева и две мудрые старые рихтэнки, которых, по слухам, боялся даже сам вождь. Они привезли с собой древние ритуальные предметы: каменные чаши с огнём, вырезанные из цельных кристаллов, верёвки из волокон какого-то растения, которое росло только в диких землях, и барабаны, чей звук, как говорили, мог разбудить горы.

Вождь Вэлторн, что означало его имя «крыло» и «гром», — ступил на землю Шестого королевства с видом отца, который прилетел проверить, не натворил ли его второй сын чего-нибудь безобразного. Обнял Кэйрона так крепко, что у того хрустнули рёбра, потом отстранил, оглядел с ног до головы и проворчал:

— Строишь королевство, женишься на принцессе… А летать-то не разучился?

— Нет, отец, — спокойно ответил Кэйрон. — Но теперь я летаю не один.

Вождь хмыкнул, посмотрел на Ясмин, которая стояла чуть позади, бледная, но прямая, и впервые за все эти месяцы не пыталась спрятаться за спину Кэйрона. Их глаза встретились, и вождь — суровый, молчаливый, привыкший к битвам, а не к разговорам — медленно кивнул, будто принял решение, которое было важнее любой битвы.

— Хорошая, — коротко сказал он. — Сильная. Будет хорошей королевой.

Ясмин, не ожидавшая такой оценки, вспыхнула до корней волос и сделала то, чего не делала никогда перед чужими: улыбнулась широко, открыто, без страха.

Обряд венчания по рихтэновским традициям проходил на рассвете, на главной площади Шестого королевства, под открытым небом. Барабаны загудели первыми — глубоко, ровно, будто само сердце земли начало биться в новом ритме. Старейшины встали кругом, зажгли ритуальные чаши, и пламя в них было не красным, а голубым.

Кэйрон и Ясмин стояли в центре круга, босые, в простых белых одеждах. Вождь поднял руки к небу и произнёс слова на древнем языке рихтэнов, которых не понимал ни один терранец в толпе, но все чувствовали их силу. Потом он связал их запястья верёвкой из диких волокон и сказал:

— Теперь вы одно крыло. Что упадёт — поднять вместе. Что взлетит — держать вместе. В вашем случае, ты, женщина, держишь и поднимаешь крылья мужа своего.

Ясмин тихо всхлипнула, но не от страха — от счастья, от ощущения, что впервые за всю жизнь её не держат взаперти, а связывают с кем-то по её собственному выбору.

Гости из Пятого королевства стояли чуть в стороне, наблюдая с восхищением и лёгким потрясением. Велдор обнимал Изабель, её живот уже заметно округлился, и она время от времени морщилась, когда малыш пинался. Линна стояла рядом с Алором, прижавшись к нему плечом, и шептала: