Книга Любовь, космос и цена свободы, страница 151 – Катерина Дэй

Кэйрон фыркнул:

— Ладно. Пусть будет сквозняк. Но если ты сейчас ещё и начнёшь дуть на пальцы, будто они замёрзли, я тебе не поверю.

Когда Фэррис снова повёл Линну в танце и его рука легла ей на талию чуть ниже, чем следовало, Алор отвёл взгляд и сжал челюсти так, что на скулах проступили желваки. Ему хотелось сделать шаг вперёд, сказать что-то резкое, но он знал своё место: телохранитель, тень, стена. И всё же внутри него что-то трещало, как натянутая струна, готовая лопнуть.

Танец закончился. Линна вернулась к столу, лёгкая, раскрасневшаяся, с глазами, в которых плясали отражения огней. Алор подошёл и встал рядом, чуть ближе, чем обычно, будто хотел заслонить её от всего зала, но так, чтобы никто не заметил этого заслона.

— Весело проводите время, — произнёс он нейтральным тоном, но в голосе звенела натянутая струна, тонкая, острая, готовая порезать любого, кто посмеет подойти ближе.

— Очень, — парировала Линна, поднимая на него глаза, полные невинного веселья. Но в этом веселье пряталась провокация, как лезвие в бархатных ножнах. — Фэррис — чудесный собеседник. Умный, весёлый, внимательный… И, знаешь, он ведь сосед. А союз соседей — это всегда выгодно.

Алор чуть наклонился к ней, и его голос стал тише, но твёрже, будто каждое слово он выковывал из металла:

— Тогда он станет вам прекрасным мужем, Ваше Высочество.

Линна замерла. Слова прозвучали не как вопрос, не как комплимент, а как вызов — холодный, точный, бьющий прямо в цель. В глазах Алора горело что-то новое: не холод, не спокойствие, а жар, который он так долго сдерживал, пряча за каменной маской долга.

Линна прикусила губу, и в ней тут же вспыхнули дерзость, уязвимость и язвительность, та смесь, от которой у неё самой перехватывало дыхание.

— Пожалуй, ты прав, — сказала она нарочно легко, будто взвешивала не судьбу, а меню на ужин. — Стоит рассмотреть его как будущего супруга. Объединение наших королевств сделает наши земли могущественнее. Особенно теперь, в союзе с рихтэнами. Очень практично.

Алор едва заметно побледнел, так, что это заметил бы только тот, кто знал каждую его черту.

— Практично, Ваше Высочество, — процедил он, и в этих словах было больше боли, чем он позволил себе показать.

Линна фыркнула, и ослепительно улыбаясь, повернулась к очередному поклоннику, который уже ждал своего шанса.

— А теперь, я потанцую, — сказала она, вкладывая руку в ладонь поклонника. — Танцы — это ведь не политика. В них можно просто кружиться и не думать ни о союзах, ни о коронах.

Поклонник расплылся в счастливой улыбке и повёл её в круг танцующих. Алор остался стоять у стола, глядя ей вслед. Кэйрон подошёл и хлопнул его по плечу, не сильно, но достаточно, чтобы вернуть к реальности.

— Знаешь, что самое смешное? — тихо сказал он. — Ты думаешь, что скрываешь чувства. А твой хвост всё рассказывает за тебя.

Алор наконец выдохнул, и в этом выдохе было столько усталости, что он казался старше своих лет.

— Пусть рассказывает, — глухо ответил он. — Главное, чтобы она не услышала.

В зале звенела музыка, кружились пары, переливались огни, и вечер, такой яркий и шумный, будто специально старался заглушить то, что нельзя было произнести вслух. Но где-то между тактами, между взглядами и полусловами, правда всё равно пробивалась наружу, как свет сквозь щели в ставнях.