Книга Любовь, космос и цена свободы, страница 114 – Катерина Дэй

Он чуть склонил голову в сторону Линны — не в поклоне, а в знаке признания:

— И, если понадобится, я стану тем, кто объяснит нашим воинам, как вести себя во дворце. Чтобы никто не напугал ваших подданных, чтобы никто не нарушил ваш покой.

Линна вдруг почувствовала, как к горлу подступает комок — не от слабости, а от того, насколько огромным и настоящим становилось это мгновение. Она сделала шаг вперёд, не оглядываясь на этикет, не думая о том, как это выглядит со стороны.

— Спасибо, — тихо, но твёрдо сказала она, глядя прямо в глаза вождю. — Мой отец будет благодарен за эту верность. И он никогда не станет относиться к вам как к угрозе. Для нас вы будете не тенью на горизонте, а щитом у наших ворот. Нашими гостями.

Вождь чуть склонил голову и на этот раз в настоящем, глубоком поклоне, который означал не подчинение, а равенство.

— Тогда пусть этот союз будет крепким, как горные хребты, и долгим, как полёт над звёздами.

Алор тихо выдохнул, будто только сейчас позволил себе поверить, что всё получилось. Он посмотрел на Линну и едва заметно улыбнулся. А Линна улыбнулась в ответ, и в этой улыбке было столько облегчения и надежды, что даже суровые стены зала будто стали чуть светлее.

Теперь впереди их ждала дорога — не просто путь через леса и горы, а путь, который должен был соединить два мира, два народа и, возможно, их судьбы.

Вождь решил не откладывать: вылет на рассвете. Парням нужно было подготовиться — собрать снаряжение, попрощаться с родными, получить строгие инструкции от предводителя. А Алору и Линне хоть немного поспать, потому что ночь обещала быть последней спокойной ночью в долгое время.

На рассвете, когда небо только начало розоветь, а горные пики окрасились нежным золотом, им вернули их одежду — выстиранную, пахнущую горным воздухом и травами. Алору отдали всё его оружие: клинки, ножны, ремни, коммуникатор. Каждый предмет лежал на своём месте и ничего не утеряно, ничего не тронуто. Он проверил всё молча, быстро, привычными движениями. Линна заметила, как его плечи чуть расслабились, когда он надел на запястье ту странную штуку, а пальцы сомкнулись на рукояти привычного клинка: оружие вернулось, значит, он снова стал собой.

Их вывели на горное плато, где собрался народ. С парнями прощались: отцы напутствовали, матери плакали, а некоторые девушки застенчиво дарили им цветы. Не обошли вниманием и Алора. Одна крылатая девица вручила ему ярко-алый цветок, звонко хихикнула и метнулась к подругам, которые тут же принялись шептаться и прикрывать рты ладошками.

Линна поправила ремень на куртке и исподлобья наблюдала за этой сценой. Про себя она проворчала:

«Ну конечно, такой красивый, как тут устоять? Интересно, они думают, что цветок решит судьбу мира… Или хотя бы поможет не свалиться с высоты? Вот бы вместо букетов давали запасные канаты, от них пользы куда больше».

Она чуть скривила губы, будто отгоняя нелепую ревность, и тут же мысленно одёрнула себя: «Да что ты кипятишься? Это просто прощание. Традиции. Улыбки. Ничего личного. И уж точно не повод для драмы». Но взгляд сам собой снова скользнул к Алору. Тот стоял спокойно, чуть склонив голову в знак благодарности, но в его глазах не было ни восторга, ни смущения, скорее терпеливое принятие очередного ритуала. Цветок он аккуратно пристроил в петлю на ремне, будто это был не знак внимания, а ещё один элемент снаряжения, вроде компаса или фляги.