Книга Невеста №0 для звёздного регента, страница 85 – Алекс Скай

— Есть предварительный прогноз.

Цифра появилась в верхней части карты. Вера сначала решила, что неправильно прочитала.

— Триста семь?

— Если текущая последовательность продолжится, — ответил офицер, — триста семь обитаемых миров потеряют доступ к центральной сети врат в течение двадцати шести часов.

На мостике стало тихо.

— Население? — спросил Кайрен.

— Суммарно четыре целых восемь миллиарда. Но непосредственный риск зависит от автономности. Сейчас считаем.

Лиан вернулся к карте.

— Вы знаете, что будет дальше.

Вера знала. Варн сделал угрозу слишком большой, чтобы её можно было решить военной операцией. Совет потребует переговоров. Дома начнут торговаться.

Колонии — паниковать. А единственным человеком, которого система прямо связала с восстановлением древнего контура, была она.

Чужое внимание заставило Веру обернуться. Рядом стоял Кайрен.

Вера уловила внимание Кайрена и обернулась.

— Не надо, — сказал он.

— Я ещё ничего не сказала.

— Зато уже считаешь. Если один человек может восстановить сеть, ты первой предложишь себя.

Она не стала отрицать.

— А если это действительно единственный способ?

Кайрен выдержал паузу.

— Тогда решение всё равно будет твоим. Но сначала мы убедимся, что «единственный» — не слово, которым Варн заменяет отсутствие других вариантов.

Кайрен не ответил сразу. Вера ждала приказа. Запрета. Того самого решения за неё, против которого он выступал перед Советом.

Но он посмотрел на красные точки на карте, затем снова на неё.

— Тогда решение всё равно будет твоим.

— Даже если из-за него останутся отрезанными триста семь миров?

— Даже тогда.

Лиан резко повернулся к нему.

— Роу, это уже не личное дело.

— Я знаю.

— Мои люди могут оказаться среди тех, кто останется без снабжения.

— Я знаю.

— И вы всё равно—

— Именно поэтому нам нужен другой вариант.

Кайрен подошёл к панели.

— Мы не будем выбирать между свободой одного человека и жизнью миллиардов, пока не доказано, что других решений нет.

Она задержала внимание на его лице. Ещё утром ей казалось, что самым трудным будет понять, способна ли она снова ему доверять.

Теперь вопрос изменился. Доверие между двумя людьми можно было разрушить ложью и восстановить поступками.

Но на центральной карте Содружества уже горели сорок семь красных точек.

И где-то за каждой из них находился мир, жители которого никогда не слышали имени Веры Арден и не знали, что их дорога домой теперь зависит от решения женщины, которую государство официально считало умершей двадцать семь лет назад.

Офицер связи вывел обновлённый прогноз. Красные линии расползались по карте дальше, а в верхней части экрана появилась новая строка:

«ПРОГНОЗ ПОЛНОЙ ИЗОЛЯЦИИ: 307 МИРОВ».

А следом система добавила:

«УСЛОВИЕ ОТМЕНЫ АВАРИЙНОГО РЕЖИМА: ВОЗВРАТ ОБЪЕКТА № 0 В ЦЕНТРАЛЬНЫЙ КОНТУР».

Красная карта продолжала меняться, пока на мостике считали то, что ещё несколько минут назад казалось невозможным. Сорок девять отключённых узлов. Пятьдесят два. Пятьдесят восемь.

Вера стояла у центральной панели и смотрела не на цифры, а на порядок, в котором гасли линии. Варн оставил им не угрозу в обычном смысле. Он запустил механизм, который должен был заставить всех остальных принять его условия самостоятельно, желательно ещё и убедившись, что выбора у них нет.