Книга Невеста №0 для звёздного регента, страница 43 – Алекс Скай

— Брачный статус.

Рейнар выдохнул сквозь зубы. Кайрен не шевельнулся. Вера взглянула на обоих мужчин и почувствовала, что наконец понимает, почему шесть погибших женщин в документах назывались кандидатками. Не потому, что кто-то искал жену регенту.

Кто-то искал женщину, которую можно будет отдать тому, кому она окажется нужнее всего. И теперь этот кто-то нашёл её.

Юридическое уведомление не исчезло, когда Кайрен приказал отключить внешний контур. Оно осталось на стене серым прямоугольником, словно «Конкорд» решил, что государственная формулировка важнее электричества, связи и человеческого желания не видеть её перед глазами.

«СУБЪЕКТ 07. БРАЧНЫЙ СТАТУС: ПОДЛЕЖИТ ОПРЕДЕЛЕНИЮ».

Рейнар на секунду открыл внешний информационный поток и тут же помрачнел. Утечка успела превратить юридический кошмар в развлечение для половины Содружества. Первый же заголовок занимал весь верхний ряд новостей: «НЕВЕСТА № 0: КОМУ ДОСТАНЕТСЯ ЗЕМЛЯНКА РЕГЕНТА?»

— «Достанется»? — Вера перечитала слово и почувствовала, как раздражение окончательно вытесняет усталость. — Какая практичная формулировка. Ещё немного, и они начнут обсуждать условия доставки.

— Пресса нашла название раньше, чем Совет определил, что означает сама категория, — сказал Кайрен, закрывая новостную ленту.

— Тогда передайте прессе, что Невеста № 0 никому не достаётся. Для начала она хотела бы получить право распоряжаться собственной фамилией.

— Боюсь, после этой фразы название закрепится, — заметил Рейнар, убирая терминал.

Вера уже понимала, что он прав. Ей это совершенно не нравилось.

Вера прочитала строку ещё раз и повернулась к Рейнару.

— Скажите, что это старый юридический оборот и на самом деле он означает что-нибудь безобидное. Например, что мне предложат заполнить анкету и выдадут памятку о безопасных знакомствах.

— Могу сказать, — ответил командор. — Но это будет неправда.

— Тогда не надо. За последние двое суток у меня и без того перебор с государственными услугами.

Кайрен стоял у погасшей панели связи. Он успел сменить пропитанную кровью рубашку после нападения, но двигался осторожнее, чем обычно. Вера замечала это каждый раз, когда он поднимал левую руку. Рана, которую Сайра закрыла регенерационным пластырем, не делала его беспомощным, однако напоминала о себе достаточно настойчиво. И напоминала Вере тоже.

Несколько часов назад этот человек закрыл её собой. Несколько часов до этого — использовал как приманку, не предупредив. С ним было неудобно даже злиться последовательно.

— Что именно могут сделать великие дома? — спросила она.

Рейнар открыл локальную копию уведомления на своём планшете.

— Потребовать независимое подтверждение категории. Обжаловать решение Совета. Предложить защитную юрисдикцию.

— «Предложить»?

— Формально.

— А неформально?

Кайрен ответил раньше него:

— Попытаться связать вас с одним из домов до того, как Совет определит ваш статус.

— Каким образом?

Он задержался на строке о брачном статусе, и раздражение Веры вернулось с новой силой.

— Нет. Даже не начинайте подбирать дипломатические слова.

— Я и не собирался.

— Тогда говорите прямо.

— Через брак.

За дверью каюты глухо заработал аварийный привод: техническая группа физически отсоединяла внешний узел связи, как приказал Кайрен. Вера слушала мерное металлическое постукивание и вдруг подумала, что цивилизация, способная прокладывать маршруты между звёздами, всё ещё умудряется решать сложные политические вопросы способом, который прекрасно понял бы любой средневековый монарх.