Книга Приватный танец для эльфийки, страница 12 – Юлия Ветрова

— Босиком, — бесцветным голосом сказала Джанетта. — С распущенными волосами, — добавила она и наконец оглянулась. — Ты тощий, — прокомментировала она.

— В хорошем смысле, стройный, как гаремный наложник? Или в плохом, как будто меня десять лет кормили тюремной баландой? — Он попытался улыбнуться, но внутри всё сжалось. «Да, я тощий. Да, я беспомощен. Но хоть пошутить‑то можно?»

Джанетта сморщила нос и отказалась отвечать.

— Натрись этим, — сказала она, протягивая ему флакончик с густой жидкостью.

Он принялся втирать её, а надсмотрщица исчезла за дверью в заднюю комнату. Масло пахло жасмином и чем‑то ещё — сладким, почти приторным. «Как будто меня готовят на убой, а не на танец», — пронеслось в голове.

Костёр глубоко вдохнул, пытаясь уловить за приторной сладостью запах моря — тот самый, что всегда напоминал ему о свободе. «Эстер ждёт, — подумал он. — И я не подведу. Каждый шаг — это испытание на прочность, и я пройду его».

Его кожа засияла слабым золотистым оттенком. Он посмотрел на своё лицо в треснувшем зеркале и пожал плечами. Ничего особенного. Но, по крайней мере, он побрился этим утром. Костёр провёл рукой по щеке, ощущая гладкость кожи, и на мгновение представил, что это не подготовка к унизительному шоу, а ритуал перед великим свершением.

Джанетта вернулась в комнату и с грохотом вывалила кучу вещей на стол.

— Сядь, — скомандовала она, щёлкнув расчёской, как кнутом. — Если будешь ёрзать, прибью гвоздями к полу.

Он сел, и она провела расчёской по его волосам. Прикосновение вызвало лёгкое раздражение — он невольно дёрнул головой, но тут же заставил себя расслабиться. Затем она достала карандаш для глаз, и Костёр застонал.

— Если ты хочешь здесь выступать, то должен выглядеть соответствующе, — вот и всё, что она сказала.

Она густо подвела ему глаза, взяв немного сурьмы и нанеся её на ресницы. Сурьма оказалась холодной, как змеиный язык. Когда кисточка коснулась ресниц, по коже побежали мурашки — будто кто‑то шептал ему на ухо древние проклятия.

«Теперь я не маг, а кукла для развлечения инквизиторов», — с горечью подумал он. Но тут же мысленно добавил: «Кукла с магией. И если они думают, что я буду просто плясать под их дудку, они сильно ошибаются. Лин бы сказала: „Покажи им, кто тут звезда!“».

Затем она подняла тяжёлую горсть мерцающего золота, и у Костра отвисла челюсть.

— У вас тут всё по высшему классу, — благоговейно произнёс он.

Джанетта убрала волосы с его шеи и надела тяжёлое ожерелье, похожее на воротник.

— Это настолько фальшивка, насколько это вообще возможно, — сухо сказала она. — Сними его до рассвета, иначе твоя кожа позеленеет.

Ожерелье было тяжёлым. Оно спускалось по его груди и поднималось к горлу, давя, словно ошейник. Костёр сделал глубокий вдох, вспоминая слова Лин: «Магия — это не цепи, а крылья».

Он мысленно стёр маску с лица, возвращая себе взгляд мага. «Ирония: сбежал от инквизиторских ошейников, чтобы надеть золотой, — усмехнулся он про себя. — Но этот ошейник я могу снять. А те — нет».

— Серьга? — спросила она.

К счастью, у него действительно было проколото одно ухо. Он давно ничего туда не надевал, но дырочка всё ещё не заросла. Джанетта вставила в его ухо тёмную длинную каплю. Металл оказался неожиданно холодным, и Костёр невольно вздрогнул.