Книга Предавшая королева, страница 61 – Даниэль Л. Дженсен

И лишь найдя его, она позволила себе задуматься, жива ли ещё Бронвин? Не пострадали ли другие сёстры? Не убили ли их?

Вина глодала её изнутри. Сёстры знали, во что ввязываются, когда соглашались помочь, но всё равно это из-за неё они оказались в таком положении. Лара спасла их жизни, но теперь снова рискует ими.

И Арен?

Думать о нём было невыносимо. Его тяжёлый взгляд, ненависть в голосе. Не было причин верить, что это изменится, но Лара всё ещё втайне надеялась.

Следуя по слабым отметинам водорослей и стирая их на ходу, она поднялась на холм. Руки и ноги словно налились свинцом, бессчётные мелкие ссадины и ушибы высасывали из неё силы.

Рядом с устьем маленькой пещеры были привязаны лошади. На плоской скале у входа Лара увидела капли крови. Пожалуйста, пусть все будут живы, взмолилась она мысленно. Пожалуйста, пусть Арен будет там.

— Охотница, – слово прозвучало сипло, она с усилием сглотнула и добавила: – Это Лара.

А затем зашла внутрь, и её поприветствовал знакомый недовольный голос:

— Что ж, звёзды сегодня к нам неблагосклонны: вот и ты, и ты всё ещё жива.

Через десять минут им пришлось остановиться, чтобы привязать Бронвин к лошади.

— Убери, – пробубнила она. – Больно.

— Не могу, иначе ты истечёшь кровью до смерти. – Но Арен сочувствовал ей, его самого не раз ранили стрелами. – Мы вытащим стрелу, как только будем в безопасном месте.

Если она продержится до этого момента.

Бронвин так кренилась вперёд, наваливаясь на шею лошади, что Креста взяла у неё поводья. Но даже в темноте Арен заметил, как она тревожно оглядывается и периодически останавливается проверить сестре пульс.

— Куда мы направляемся? – спросил он наконец. – Кто нас встречает?

— Выше по реке есть небольшая пещера. Там нас ждёт наша сестра Сарина, у неё припасы для вашего с Ларой путешествия.

— Какого путешествия? – Арен терпеть не мог не знать дальнейшего плана. Терпеть не мог оказываться на позиции ведо́мого, всю жизнь пробыв лидером.

— Лара объяснит, когда встретится с нами.

— Или нет. Возможно, она мертва.

Креста тихо рассмеялась.

— Какое счастье, что я не иду с вами дальше. Хуже не придумаешь – быть третьим лишним в любовной ссоре.

— Мы больше не любовники, – процедил Арен сквозь зубы.

В ответ она почти весело фыркнула, словно их с Ларой конфликт значил не больше, чем мелкая размолвка из-за отделки комнаты.

— Как скажете, Ваше Величество. Но вряд ли вы легко отделаетесь. Солдатам нашего отца Лару не убить. Эту женщину вообще практически невозможно убить – поэтому мы прозвали её таракашкой. И сам факт, что мы всё ещё на свободе, говорит о том, что всё идёт в точности по её плану.

Бронвин застонала, и Арен ударил коня пятками, неловко дёрнув поводья, и подъехал к ней. Речная вода плескалась так высоко, что у него промокли ноги. Он наклонился и прижал пальцы к горлу Бронвин – пульс у неё был очень слабый, кожа холодная.

— Нужно спешить.

Но в темноте лошади могли идти по реке только медленным шагом, копыта оскальзывались на мокрых камнях. Пешком Арен шёл бы в два раза быстрее, но, конечно, не с ношей в виде Бронвин. Он невероятно устал, тело отвыкло от тяжёлых нагрузок, и это приводило его в ярость. Он ненавидел чувствовать себя слабым, после того как всю жизнь был сильным.