Книга Предавшая королева, страница 57 – Даниэль Л. Дженсен

Барабаны зарокотали в новом ритме, звук преследовал беглецов по улицам, как раскаты грома.

Западные ворота едва заслуживали такого громкого названия – это был всего лишь перекрытый решёткой зазор в стене, за ним узкая дорожка вела к отвесному спуску на берег. Там негде было причалить, до судна получилось бы добраться только вплавь. Арен мог это сделать. С лёгкостью. Но Лара и её сёстры…

Они всё поднимались на холм по извилистым улочкам, взмыленные лошади почти выбились из сил. Уже стали видны ворота: у узкой стальной решётки стояли на страже шестеро солдат, вооружённых до зубов.

— У нас нет паролей. – Ещё одна сестра – Креста – подъехала ближе к Арену, они все перешли на рысь и наконец пустили лошадей шагом. – Скажи им, что сигнальные башни, возможно, захвачены, но поступали донесения об итиканских кораблях за волноломом. Нам просто нужно подойти поближе, чтобы убрать их.

— Остановитесь и назовите себя! – крикнул солдат.

Арен откашлялся, пытаясь достаточно овладеть голосом, чтобы изобразить маридринский акцент.

— Сигнальные башни захвачены! – отозвался он, слезая с лошади. Ноги отчаянно болели.

— Пароль! – Мужчина поднял лук и нацелил стрелу в грудь Арена.

— Пароли тоже раскрыты, тупица! – гаркнул Арен, импровизируя. – Они есть у итиканцев. Как ещё, ты думаешь, они пробрались в грёбаный королевский гарем и сбежали оттуда?

Солдат наморщил лоб, но не опустил оружие, и его товарищи также держались за рукояти мечей.

— Есть донесения, что за волноломом суда итиканцев. Последнее надёжное сообщение – что итиканский король отправился к южным воротам. Если он обогнёт город, то в обход спустится со скал к воде, а вы, чёртовы идиоты, и не почешетесь!

Мужчина опустил лук, но когда Арен сделал шаг к нему, покачал головой.

— Развлеки меня, дружище. Что сегодня вече… – И умолк, потому что в его горло воткнулся нож.

Лара и её сёстры напали одновременно, сталь зазвенела о сталь. Арен подобрал чужой меч и бросился в бой, с ходу сразив одного солдата, а затем выстрелил из лука убитого в спину другому – тот попытался сбежать.

Всё закончилось в считаные минуты, но сзади, из города, уже доносился стук копыт. Подкрепление.

Когда Арен повернулся, сёстры уже наполовину подняли решётку, и четвёрка выкатилась наружу под железными шипами. Подъёмную цепь заклинили мечом, чтобы задержать преследователей.

С большой осторожностью они пробрались по тёмной тропе до перекрёстка у обрыва. Одна дорожка вела вниз к бухте, другая – вверх по крутому склону. Арен услышал шум волн, в воздухе запахло солью. Прошло несколько месяцев с тех пор, как он в последний раз видел море. Слышал его. Чувствовал его запах без примеси зловония города. Всего через несколько часов он вернётся в Итикану.

Но Лара потянула его в другую сторону.

— Сюда.

Он не сдвинулся с места.

— Арен, нет никакого корабля или лодки, – прошипела она. – Это обман. Неподалёку в лесу нас ждут свежие лошади.

Арен не хотел идти с ней. Не хотел оставаться рядом с ней: не только из-за того, что она сделала, но и потому, что рядом с ней он не мог доверять собственному чутью.

— И куда мы поедем?

— К месту встречи, там есть припасы. – Лара обернулась и взглянула на дорогу из города – видимо, её уже подводили нервы. – Нужно торопиться.