Книга Предавшая королева, страница 143 – Даниэль Л. Дженсен

Джор опустился рядом с ним на одно колено.

— Если они хотят пройти сюда, пусть платят кровью! – крикнул он, и пещера зазвенела от голосов, повторяющих его слова.

Арен посмотрел между щитами в тоннель, встречая взгляды врагов. Стянул маску и бросил в воду – и улыбнулся, увидев в глазах маридринцев узнавание.

— За Итикану! – прокричал он и вскинул меч.

Остров горел.

Лара смотрела на это с ужасом; её руки, мгновение назад яростно сжимавшие снасти, ослабели.

Она опоздала.

Несмотря на громады кораблей, отделяющих её лодку от острова, Лара могла разглядеть, как полчища вражеских солдат карабкаются на скалы, как неистово бьются на склонах вулкана итиканцы и маридринцы, как тлеют остовы катапульт. Полдесятка судов собралось у входа в пещеру; баркасы, полные солдат, спускались на воду и отправлялись в темноту. Если решётка ещё цела, вскоре её проломят.

Эранал вот-вот падёт.

Сердце пронзила острая боль, и Лара согнулась пополам, вцепившись в борта, по лицу потекли слезы. Всю ночь она сражалась с лодкой, медленно пробираясь между островами к полыхающим сигнальным огням Эранала, в отчаянной попытке вовремя добраться домой, чтобы что-то изменить.

Но всё это было зря.

Гнев мгновенно прогнал её горе, и Лара с силой стукнула кулаками в деревянное дно. Всё должно было закончиться не так. Они должны были освободить Итикану. Победить её отца. А теперь, несмотря на все их с Ареном усилия, несмотря на то, как упорно они боролись, всё было кончено.

Прогремел гром, и Лара подняла голову – вдалеке сверкнула молния. Близился рассвет, но на востоке висели черные тучи, скрывая любой проблеск солнца. Над головой Лары пронёсся сильный ветер, лодка уже заметно раскачивалась на растущих волнах.

Даже бури, основные защитники Итиканы, опоздали.

Лара повернулась к острову. Там солдаты карабкались по верёвкам, болтаясь между лодками и вершинами утёсов. Прибой швырял на скалы разбитые лодки, обломки и трупы, но они продолжали наступать.

А итиканцы продолжали бороться.

Лара знала, что они не прекратят борьбу. В этом городе всё самое важное для них, и они никогда не сдадутся. И это её люди. Люди, которые борются и умирают, пока она смотрит.

Выпрямившись, Лара прищурилась и оглядела корабли вокруг острова. Достала из кармана последнее возбуждающее снадобье, но даже не почувствовала вкус, пока торопливо разжёвывала и глотала травы.

Она туго натянула канат, и парус наполнился ветром, унося её в бой.

Было достаточно темно, чтобы сначала её не замечали с кораблей. Но когда она подобралась ближе, где огни на склонах Эранала освещали воду, солдаты на палубах закричали и замахали в её сторону.

Посыпались стрелы, в основном попадая мимо, в воду и в лодку, и Лара пригнулась, не сводя глаз с утёсов. Ища просветы в хаосе баркасов и обломков у основания вулкана.

— У тебя только один шанс, – бормотала она, выбирая место. – Если потерпишь неудачу, ты мертва.

Под воздействием стимулятора и адреналина боль и страх отступили, кровь горячо бежала по венам, и Лара отбросила снасти и согнула колени, приготовившись. Прибой подхватил её лодку и швырнул об утёс, но в самый последний момент Лара прыгнула, нашаривая опору для рук. Её судёнышко внизу разбилось в щепки.

Лара врезалась в утёс, всё тело рикошетом ударила боль. Ногти рвались, когда она царапала скользкие камни. Одна рука соскользнула, и Лара закричала.