Книга Предавшая королева, страница 141 – Даниэль Л. Дженсен

Загребая воду руками и отталкиваясь ногами, Лара постепенно двигалась к отмели. Она почти ожидала, что в любой момент её могут схватить и утащить под воду, и даже вскрикнула от удивления, ударившись ступнёй о дно.

Лара встала на ноги и с плеском зашарила по воде, вытянув руки перед собой, пока не наткнулась на лодку. Подняв якорь, она прошла ещё несколько шагов, пока глубина не сделалась ей по пояс, и ощупью забралась на борт. Судно было больше, чем те, на которых Лара выбиралась из Итиканы, а потом плыла обратно, но она множество раз видела, как Арен и остальные управляют этими лодками. Она справится.

Она должна.

Потому что она не собиралась отдавать Эранал без боя.

— Да поможет нам Бог, – пробормотал Джор, встав рядом с Ареном. Оба глядели на хаос, кипящий вокруг острова.

Там было больше сотни кораблей, но внимание Арена больше привлекли многочисленные пожары, полыхающие на склонах Эранала. Катапульты на главной линии обороны острова превратились в руины и пепел.

Однако это достижение обошлось Сайласу дорогой ценой.

Корабли горели и кренились, некоторые тонули, по волнам носились обломки. Но всё равно десятки судов со всех сторон окружали Эранал, матросы, рискуя жизнью, забрасывали на возвышающиеся неприступные скалы абордажные крюки и карабкались вверх.

Арен видел тени итиканцев, сражающихся с теми, кто пытался добраться до вершины, но их, в свою очередь, снимали меткими выстрелами лучники на кораблях. Мириады огней освещали небо, было светло как днём.

Единственная брешь в сплошной линии флота находилась у входа в пещеру, ведущую в подземную гавань Эранала, где единственная уцелевшая катапульта забрасывала снарядами любой корабль, который подходил слишком близко. Но солдаты на суше уже двигались к ней. Если разрушат и её, все силы флота Сайласа стекутся к пещере, и подъёмная решётка не удержит их надолго.

— Обстрелять их с тыла! – приказал Арен, и его слова тут же передали на другие лодки. – Отвлекайте их!

— От чего именно? – спросил Джор.

— От нас, пока мы пытаемся проникнуть внутрь.

Арен достал рог и трижды протрубил последовательность нот – свой личный сигнал. Он ждал с бешено колотящимся сердцем, а потом из Эранала ответили на зов.

— Вперёд!

Паруса натянулись, и судно понеслось по волнам. Лия, лавируя между кораблями, повела их ко входу в пещеру, пока остальные солдаты атаковали вражеский флот с тыла, мастерски осыпая корабли стрелами и зарядами взрывчатки.

Но, несмотря на прикрытие, вскоре противник заметил их.

Стрелы засвистели над головой, все низко пригнулись, только Лия, правящая лодкой, оставалась на ногах. У самого устья пещеры она вскрикнула от боли и схватилась за руку. Арен утянул её вниз и сам взялся за руль, направляя их в тёмный проём; лязг цепей гремел в его ушах.

— Держитесь! – прокричал он. Со скоростью на грани самоубийственной они, наконец, влетели под своды пещеры; стрелы вонзались в дерево и отскакивали от камня.

Лодка врезалась в стену пещеры, такелаж с одного борта разбился вдребезги, а Арен чуть не упал в воду, но импульса движения хватило, чтобы продолжать плыть вперёд. С противоположной стороны от решётки он уже видел огни и мрачных итиканцев с оружием в руках.

И не зря. За ними гнались несколько баркасов, все до краёв полные солдат.