Книга Судьба, начертанная кровью, страница 181 – Даниэль Л. Дженсен

— Немедленно.

Мужчина быстро сбегал за высоким мерином, и я спешилась. Пока он перекидывал сбрую с кобылы на мерина, я рассеянно наблюдала, как люди вокруг занимаются своими делами. Женщины торгуются на площади. Мужчины с кубками в руках околачиваются у медового зала. Дети гоняют кур и коз по грязным улицам. Этот город снабжал Гриндиль, они были тесно связаны, но если битва и смена власти на нем отразились, я ничего не заметила. Жизнь продолжалась, людей здесь заботила лишь еда на столе и крыша над головой их детей, а не какой там ярл засел в крепости на холме.

— А серебро давай сюда, – напомнил мужчина, выдергивая меня из мыслей, и я отдала ему монету, после чего села на мерина.

Я мчалась галопом по дороге вдоль реки, преодолевая десятки небольших ручьев, что в нее впадали, и не сводила глаз с утесов вдали. Там виднелись стены Гриндиля, река Торне огибала крепость и обрывалась вниз водопадом высотой метров пятнадцать. У его основания клубился туман, и дорога резко увела меня на юг, к крутому подъему.

К вершине мерин уже хрипел, но я погнала его галопом к воротам. Стену залатали, по ней прохаживались воины, так что меня быстро заметили.

И узнали.

— Это Фрея! – разнеслось по стене мое имя под грохот копыт по мосту над рвом, полным кольев, и ворота распахнулись.

Я въехала на открытый двор, осадила мерина и, не обращая внимания на зевак, заскользила взглядом в поисках своей жертвы.

— Ты совсем ополоумела, девочка?!

Голос Ильвы хлестнул по ушам, и ярость вспыхнула диким огнем, когда я увидела ее на пороге главного чертога. Я спрыгнула с коня и направилась прямиком ей навстречу.

— Мы об этом не договаривались, – прошипела Ильва, придерживая юбки, чтобы они не испачкались в грязи, и часто, прерывисто дыша, словно бежала меня перехватить, едва услышав о моем возвращении. – Как я объясню, почему ты…

Я замахнулась, и мой правый кулак врезался в ее челюсть с такой силой, что всю руку до плеча прошило болью.

— Вероломная сука, – прорычала я, когда Ильва рухнула в грязь. – Я, мать твою, тебя убью!

Ильва отползла назад под тревожные крики вокруг.

— Я ничего не выдала, – выдохнула она. – Все думают, что ты у себя!

— Да ну? – Я обнажила меч и пошла на нее, чувствуя удовлетворение от того, как она в ужасе пятится. – Тогда как так вышло, что Скади точно знала, где меня найти?

Ильва побледнела как мел.

— Что? Нет… нет, Фрея, я понятия не имею, откуда Харальд узнал, но не от меня. Клянусь!

— Ложь, – прошипела я. – Все это время ты в сговоре с Харальдом. Чтобы избавиться от Бьорна. А теперь и от меня тоже, потому что тебе не хватило духа для войны. Вот только ни Бьорн, ни я не мертвы, а моя мать – да! Из-за тебя!

Я подняла меч. Приготовилась одним ударом снести ей голову с плеч, но лицо мне вдруг опалило волной жара – и выбитый клинок вырвался из руки.

Отшатнувшись, я чуть не упала, но удержала равновесие и увидела Бьорна верхом на его измученном коне у ворот. Заорав в бессловесной ярости от того, что он лишил меня законной мести, я подхватила меч, и переполнявший меня гнев подхлестнула скорбь – удар огненного топора погнул сталь клинка. Клинок покорежен… но все же сгодится.

Ильва завопила, но прежде чем я успела вонзить меч ей в сердце, кто-то врезался мне в бок. Я повалилась в грязь, и меня прижало к земле множество рук, в ушах стоял сплошной крик.