Книга Алые маки. Удачная сделка, страница 43 – Ядвига Троя

— Впрочем, если подобное развитие событий не входит в ваши планы, — выдохнул император, открывая окно. Из сада в помещение тут же хлынул поток воздуха, напоенный запахом цветов и речной сыростью. — Полагаю, остается единственный выход…

Сергей терпеливо ждал, покуда ему будет вынесен окончательный вердикт. Личный приказ Его Императорского Величества — вот слово, что прямо сейчас определит его будущее.

Широко распахнутым взглядом вперившись в лицо офицера, царь твердым голосом постановил:

— Вы должны жениться. Без промедления.

В этот момент пронзительные голубые глаза человека, который, казалось, олицетворял собою невозмутимость, впервые дрогнули. Очевидно, неожиданность царской воли выбила героя Северного моря из колеи.

— Не скрою, на месте вашей супруги мне хотелось бы видеть баронессу фон Беннигсен… — начал было Николай Александрович, все еще пристально следя за реакцией офицера, а затем, вдруг нахмурившись, отвернулся к окну и продолжил: — Впрочем, если мой вариант вас не устраивает, и у вас на примете имеется более подходящая партия — вперед! Я даже не буду против, если вы, поправ мораль, украдете жену у графа фон Моуса и укатите с Аглаидой Павловной, к примеру, в Паризию.

Император пренебрежительно махнул рукой, и его жест не остался незамеченным. Линия рта Алчевского стала еще более твердой.

— В общем, на кого бы ни пал выбор, вы должны обвенчаться до парада в честь Гангутской победы, и затем в течение еще двух лет оставаться женатыми, покуда Елизавета благополучно не выйдет замуж за герцога Вестерботтенского и не подарит ему первенца. По завершению означенного срока в судьбу вашего брака никто более вмешиваться не станет. И хотя я искренне желаю, чтобы ваша семейная жизнь была счастливой, вы будете вольны развестись, если только это окажется не так.

— Ваше Величество, но до парада осталось менее двух месяцев, — упрямо парировал Алчевский в попытке выторговать время, которое позволило бы ему действовать в сложившихся обстоятельствах.

— Времени действительно маловато, но в свете перспективы быть похороненным с почестями, мне думается, выбор очевиден, — съязвил государь, не оставив Сергею пространства для маневра, и отошел от окна.

— Свяжите себя узами брака, явив миру совершенную пару. Так, чтобы даже если ушей Адольфа Густава когда-либо коснулись подробности досадного инцидента с вашим участием, принцу бы и в голову не пришло расценить его иначе, как незначительный эпизод в биографии великой княгини. Взамен вы будете щедро вознаграждены, — устраиваясь на кожаном диване с низкой спинкой, приступил к торгу император. Его взор вновь обратился к молодому человеку, и монарх не сдержал иронии.

— Да на вас лица нет, господин капитан-лейтенант! Не вы ли клялись, что подчинитесь любой моей воле? Или вы посмели солгать своему императору?

— Я бы не посмел, Ваше Величество. Однако… — ответил Алчевский, и осекся, понимая, что одно неосторожное слово может перечеркнуть всю его жизнь.

— Гарантирую, что исполню любое ваше желание после двух лет супружества. Будь то титул, должность, экономические преференции или какие иные привилегии, не противоречащие законам и сложившемуся общественному порядку в Рузиане, вы это получите. Вот вам мое императорское слово, и я намерен его сдержать, — с расстановкой произнес государь. В тот же миг Сергей спиной ощутил легкое дуновение ночного бриза, и его ноздрей коснулся тонкий цветочный аромат.