Книга Сердце проклятого принца, страница 210 – Кристин Бах

— А сейчас кто вынуждает держать меня связанной?

Джулиан посмотрел на верёвку. На мгновение в лице появилась настоящая растерянность.

— Если освобожу, вы побежите к Рейнару.

— Разумеется.

— Он погубит вас.

— Это решу я.

Те же слова я говорила Сесилии, Рейнару и самому доктору. Мужчины с поразительным упорством принимали мой выбор за болезнь, которую следует лечить принуждением.

Джулиан подошёл ближе.

— Вы любите не его. Вы любите человека, которого придумали в лесу. Охотника без имени. Его никогда не существовало.

— Ошибаетесь. Он существовал именно там. Рубил дрова, спорил из-за каши, защищал меня и учился говорить правду. Принц был спрятан, но человек оставался.

— А проклятие? Женщины? Сесилия за стеной? Это тоже ваш человек?

Боль от его слов была настоящей. Джулиан заметил и сделал ещё шаг.

— Я всё знаю, Элиза. Знаю, как он обращался. Видел ваши глаза. Вы заслуживаете мужчину, который не заставит каждую ночь ждать, доживёт ли до утра.

— Верно.

Надежда вспыхнула на его лице.

— Но им никогда не станете вы.

Я ударила.

Руки оставались связанными, поэтому размахнуться было нельзя. Зато нога в бальной туфельке пришлась точно по колену. Джулиан вскрикнул и согнулся. Я схватила за спиной каминные щипцы, развернулась и ударила металлической рукоятью по его предплечью. Ключ выпал из кармана. Я бросилась к нему.

Доктор оказался быстрее. Он схватил за юбку, ткань натянулась и треснула. Я упала на колени, попыталась достать ключ связанными руками, но Джулиан навалился сверху и оттащил.

— Перестаньте! — задыхаясь, потребовал он. — Я не хочу причинять боль!

— Тогда отпустите!

— Не могу!

Он вырвал щипцы, отбросил к камину и поднял меня. В глазах больше не было мягкости. Только страх потерять то, что он уже считал своим.

— Вы останетесь здесь до утра. Потом всё закончится.

— Если король умрёт, я расскажу, кто дал настой.

— Никто не станет слушать женщину, похищенную сторонниками принца. Скажут, что вы пытаетесь спасти мужа.

— А если Рейнар найдёт меня раньше?

Лицо Джулиана побледнело.

— Не найдёт.

Он поднял ключ, забрал стакан и направился к двери.

— Вода мне нужна, — сказала я.

Джулиан остановился.

Даже сейчас врач в нём откликнулся на простую потребность. Он вернулся, поднёс стакан к моим губам. Я понюхала ещё раз и сделала маленький глоток. Обычная вода.

— Развяжите хотя бы одну руку.

— Нет.

— После дурмана может начаться рвота. Со связанными руками я захлебнусь.

Он знал, что это правда. Колебался, но затем ослабил верёвку выше локтей, оставив запястья стянутыми.

— Так достаточно.

— Для человека, который утверждает, что любит, вы удивительно бережны.

Джулиан вздрогнул.

— Однажды вы поймёте.

— Нет. Однажды вы поймёте, что любовь без права выбора называется иначе.

Он вышел и запер дверь. Я дождалась, пока шаги стихнут. Потом опустилась возле кушетки и нащупала пальцами металлическую головку. Булавка всё ещё была на месте. За дверью неожиданно прозвучал женский смех. Низкий, красивый и знакомый.

— Ну что, доктор, — протянул голос Сесилии, — наша лесная святая уже поблагодарила своего спасителя?

— Ну что, доктор, наша лесная святая уже поблагодарила своего спасителя?

Сесилия говорила за дверью негромко, но старая древесина не удерживала звук. Я замерла возле кушетки, всё ещё касаясь пальцами металлической головки.