Книга Развод. Пышка и кавказец-мажор, страница 17 – Лина Браун

В среду утром я получила письмо на электронную почту. От Эльмара. Короткое, без приветствий: «В пятницу в 10:00 встреча в ресторане. Будут шеф-повар и управляющий. Не опаздывай».

Вот и всё. Ни «как дела», ни «скучаю». Деловой тон. Может, он действительно воспринимает меня только как сотрудницу? Может, весь этот завтрак, и взгляды, и «ты моя» — просто часть его стиля общения? Я не знала. И от этого незнания хотелось плакать.

Я не плакала. Я пекла.

В четверг я испекла три новых десерта. Эклер с солёной карамелью. Тарталетку с козьим сыром и мёдом. Шоколадный фондан с жидкой сердцевиной. Ольга сказала, что я сошла с ума. Может быть. Но когда мои руки месят тесто, взбивают крем, растапливают шоколад — голова молчит. И это единственное спасение.

В пятницу утром я надела то же чёрное платье — другого «выходного» наряда у меня не было. Оля одолжила мне свои туфли на каблуке, хотя мы обе знали, что я в них не дойду до метро. Я взяла такси. Потратила половину дневной зарплаты, но хотя бы не сломала ноги.

Ресторан «Almar» встретил меня запахом свежего хлеба и кофе. Я вошла, и Виктория — та самая администратор — тут же подхватила меня под локоть.

— Шеф уже здесь. Ждёт вас в конференц-зале.

— Какой ещё шеф?

— Эльмар Маратович.

Она говорила о нём так, будто он был царём и богом. Может, так оно и было — в этом здании, в этом бизнесе, в этой жизни.

Конференц-зал находился на втором этаже. Стеклянные стены, длинный стол, проектор, белая доска для маркеров. Эльмар сидел во главе стола в чёрном костюме, белой рубашке, без галстука. Рядом с ним — двое мужчин. Один в поварском колпаке, второй в строгом пиджаке с блокнотом.

— Марина, — Эльмар встал, когда я вошла. — Знакомься. Это Алексей, шеф-повар ресторана. Это Дмитрий, управляющий.

Алексей оказался мужчиной лет сорока с добрым лицом и руками, покрытыми татуировками. Дмитрий — сухим, подтянутым брюнетом с внимательным взглядом.

— Очень приятно, — сказала я, пожимая им руки. Ладони вспотели. Надеялась, что никто не заметил.

— Садитесь, — Эльмар указал на стул напротив себя. — Мы обсуждаем осеннее меню. Ваши десерты будут идти отдельным блоком. Алексей, передайте слово Марине.

Я села. Открыла блокнот, который приготовила дома. Список десертов, рецептуры, фотографии. Алексей взял мои листы, пролистал, присвистнул.

— Вы серьёзно делаете собственные начинки для эклеров?

— Да. И карамель варю сама.

— А кто будет вашим ассистентом?

— Пока никто. Я хочу работать одна, пока не пойму, какие объёмы нужны.

— Не получится, — вмешался Дмитрий. — После открытия у вас будет поток. Вы не успеете физически.

— Тогда найму кого-то через месяц.

Эльмар молчал. Он не участвовал в разговоре — просто смотрел. Иногда переводил взгляд с Алексея на меня, с меня на Дмитрия. Наблюдал. Оценивал. Как хищник, который прикидывает, стоит ли вмешиваться.

— Марина, — наконец сказал он. — Ты получила образцы посуды для подачи?

— Да, вчера привезли. Я выбрала три варианта.

— Покажешь после встречи.

Я кивнула.

Разговор длился два часа. Мы обсуждали цены, поставщиков, сезонность ингредиентов, каналы продаж. Я чувствовала себя рыбой, которую выбросили на берег. Я ничего не знала о бизнесе. Я умела только печь. Но Эльмар не дал мне утонуть — задавал правильные вопросы, подсказывал термины, объяснял то, чего я не понимала.