Книга Последний Хранитель Империи 3, страница 84 – Сергей Орлов

— Хартингтон, активируй артефакт! — крикнул шейх Ахмад, удерживая на расстоянии Зару и Серого. — Пора!

Британец достал из внутреннего кармана странный предмет — похожий на мой диск-катализатор, но с иными символами. Он соединил оба диска, и они слились в единый артефакт, засиявший зловещим светом.

— Теперь, — Хартингтон повернулся к черному бассейну в центре храма, — пришло время пробудить истинную мощь!

— Нет! — закричал Фазиль, бросаясь к нему. — Ты не понимаешь, что делаешь!

Слишком поздно. Британец бросил объединенный артефакт в черный бассейн. На мгновение всё замерло — а затем из глубин ударил столб тьмы, прорвавший купол храма.

Из бассейна донесся звук — не крик, не вой, а нечто среднее между ними. Звук, от которого кровь стыла в жилах и волосы вставали дыбом. Звук, который не должен существовать в нашем мире.

— Что ты наделал? — прошептал Фазиль, падая на колени.

Лицо Хартингтона исказилось в странной гримасе — триумф и страх смешались в равных пропорциях.

— Я освободил их, — произнес он. — Теперь они выполнят свою часть сделки.

Черная субстанция из бассейна начала принимать форму. Сначала одна фигура, потом вторая, третья… Они поднимались из тьмы, искаженные, едва напоминающие человеческие силуэты. Их глаза светились голодным огнем, а конечности двигались противоестественно, словно у марионеток с порванными нитями.

— О боги, — выдохнул Филя. — Что это за твари?

Я знал ответ еще до того, как Фазиль произнес его.

— Джинны. Точнее то, что от них осталось…

Первая фигура полностью выбралась из бассейна. Она оглядела собравшихся, и ее взгляд остановился на Хартингтоне.

— Человек, — прошипела она голосом, похожим на скрежет камня по стеклу. — Ты нарушил печать.

Хартингтон выпрямился, сжимая в руке скипетр контроля:

— Как мы договаривались! Я освободил вас, теперь вы должны…

Существо наклонилось к нему, и даже с расстояния в несколько метров я увидел, как зрачки британца расширились от ужаса.

— Договоры с людьми, — существо растянуло рот в подобии улыбки, обнажив ряды игольчатых зубов, — больше нас не интересуют.

Не успел Хартингтон даже вскрикнуть, как существо молниеносно вытянуло руку. Его пальцы, больше похожие на костяные кинжалы, пробили грудную клетку британца насквозь. Кровь хлынула на пол храма, а скипетр контроля со звоном покатился по камням. Джинн поднял Хартингтона над головой, как тряпичную куклу, и с отвратительным чавкающим звуком вырвал его сердце. Оно ещё билось в костлявой ладони, когда существо сжало его в кулаке, превращая в кровавое месиво.

Британец захрипел, его лицо исказилось в гримасе неверия и агонии. Покров Ворона рассеялся, как утренний туман, а тело обмякло, превращаясь в безжизненную оболочку. Джинн небрежно отбросил труп в сторону, как надоевшую игрушку, и повернулся к остальным.

— Ну что… кто следующий?

Труп Хартингтона еще не успел рухнуть на пол, а его кровь растечься по древним плитам храма, когда джинн повернулся к остальным. Его глаза, похожие на два раскаленных угля, медленно скользнули по нашим лицам, задерживаясь на каждом с голодным любопытством палача, выбирающего следующую жертву.

— Ну что… кто следующий? — прохрипел он, и его голос звучал как шелест тысячи змей, выползающих из песка.