Книга Последний Хранитель Империи 3, страница 102 – Сергей Орлов

— Мы заметили новые штандарты, когда подъезжали к лагерю, — кивнула Рита, указывая через открытый полог шатра на развевающиеся знамёна.

— И это только начало, — глаза Мурада блеснули. Он провёл рукой по карте, указывая на отмеченные разноцветными флажками территории. — Через три дня здесь соберутся представители двенадцати крупнейших кланов. Будет проведён Великий Совет, на котором я планирую объявить о наступлении на Аль-Джабаль — последний оплот Фахима и британцев.

Я присвистнул:

— Похоже, ситуация меняется быстрее, чем мы думали.

— Победа близка, — кивнул Мурад. — Фахим потерял поддержку большинства кланов. Его британские советники в панике после исчезновения Хартингтона. Он загнан в угол, и теперь пришло время нанести последний удар.

— А что с кланом Золотых Копыт? — спросил я, вспомнив Зару и её странное поведение при нашем расставании.

Лицо Мурада помрачнело:

— Шейх Ахмад скончался этой ночью, — лицо Мурада потемнело. — По словам Зары, его состояние внезапно ухудшилось. Он впал в горячку, начал бредить, а через пару часов сердце остановилось. Теперь Зара возглавляет клан. Но её позиция… неясна. Мои шпионы докладывают о странной активности на их землях, но точных сведений пока нет. Слишком мало времени прошло.

Мы с Ритой обменялись быстрыми, недоумевающими взглядами. В её глазах читалось то же удивление, что испытывал я. Когда мы покидали Храм, Ахмад был ранен, но держался в седле самостоятельно. Рана в плечо была серьезной, но никак не смертельной. Мы видели куда более тяжелые травмы, от которых люди выживали даже без магической помощи.

«Что-то здесь не сходится», — говорил мой взгляд.

«Между Храмом и лагерем произошло что-то странное», — отвечали глаза Риты.

— Мы должны быть осторожны, — нахмурилась Рита, разрывая наш безмолвный диалог. — Когда мы расставались с ними у Храма, всё было иначе. Зара выглядела расстроенной, но вполне владела собой, а шейх Ахмад был ослаблен, но стабилен.

— Верно, — кивнул я, вспоминая последние мгновения нашего расставания. — Хотя… в самый последний момент, когда я обернулся, мне показалось, что в глазах Зары промелькнуло что-то странное. Тогда я списал это на игру света и теней, но сейчас…

Мурад задумчиво погладил бороду, внимательно наблюдая за нашим обменом встревоженными взглядами:

— Что ж, мы будем настороже. А пока — отдыхайте. Сегодня вечером устроим пир в честь вашего возвращения и победы над проклятием. А завтра обсудим детали предстоящей кампании.

Мы поклонились и вышли из шатра. Слуги проводили нас к нашим палаткам — тем же самым, что мы занимали до отъезда к Храму. Внутри всё осталось нетронутым, словно никто и не сомневался, что мы точно вернемся из столь опасной миссии.

Рита и Филя сразу же отправились приводить себя в порядок после долгого перехода. Серый, буркнув что-то о необходимости проверить оружие, тоже исчез. А я остался в палатке один, уставший, но полный решимости двигаться дальше, с магией или без.

Я достал Кодекс Зверя из сумки и положил его на стол. В тусклом свете, проникающем сквозь ткань палатки, его переплёт казался почти чёрным, а серебристые узоры по краям едва заметно мерцали.

«Каждый вечер открывай его и держи в руках не менее получаса. Представляй, как энергия перетекает из книги в твоё тело, питая медальон-татуировку». Наставления Фазиля звенели в ушах.