Книга Клятвы и руины, страница 99 – Хелен Шойерер

— Как?

Уайлдер рассмеялся.

— Подумай, что ледяной великан ненавидит больше всего. Огонь. Его и использовали… Вообще-то я думал, что ты хотела узнать о Великом Обряде.

Тея металась. Ей хотелось услышать все истории, узнать обо всех приключениях, что с ним когда-либо случались. Но рассказа о Великом Обряде она ждала всю свою жизнь. Так что ледяной великан подождет. Этот же рассказ она будет слушать, затаив дыхание.

Он, казалось, не замечал, насколько она напряжена. Выражение его лица стало отстраненным, он словно уже не сидел вместе с ней у костра в Дельмире, а находился во власти древнейшего ритуала.

— Я почувствовал зов на замерзших берегах великого озера в Авеуме. Помню, как кругом скрипели и трещали ледяные глыбы. Талемир говорил что-то о великане, а затем… Все исчезло. Зазвучало что-то похожее на песню без слов, словно ветер шептал мое имя.

Тея почти не дышала.

— Великий Обряд ждал меня, подготовил для меня испытания. В трех днях езды от места, где мы находились, была точка. И я поехал. Тал поехал со мной, но я почти ничего не помню из этой поездки, для меня существовал только зов. Мы добрались до подножия огромной горы, дальше Талемиру ехать было нельзя. Потом он рассказал мне, что я исчез прямо у него на глазах… Мне же казалось, что я просто забрел в сосновый лес и стал подниматься в гору. Я даже ни разу не оглянулся на него.

Тея принялась разжигать огонь: ей срочно нужно было чем-то занять руки, чтобы не перебивать Уайлдера расспросами. Это его история, и он должен рассказать ее так, как хочется ему.

Его кадык дернулся.

— Я даже не понял, что Обряд начался. Не было никаких признаков. Просто поднимался по невероятно крутой и опасной горе. Поднимался несколько недель.

Тея ахнула.

— Несколько недель?

Боевой Меч кивнул.

— Это было не просто восхождение на гору. Каждый раз, как я поднимался на плато, меня ждало какое-то испытание. Единственное, что я могу рассказать – они были ужасными, самыми ужасными из всего, с чем я когда-либо сталкивался, даже сейчас, спустя столько лет. Я хотел бы забыть то, что видел, не делать того, что приходилось…

Тея заметила, что на виске у него выступила капелька пота, руки он сцепил, словно пытаясь скрыть дрожь. Тея подавила желание прижать его к себе.

Уайлдер прерывисто выдохнул и продолжил:

— Когда все закончилось, я оказался на месте, откуда начал. В руках держал тотем. Талемир все это время ждал. Три дня.

Тея нахмурилась, на губах застыл вопрос. Но Уайлдер ее опередил.

— Когда проходишь Великий Обряд, время течет по-другому. Как и сама реальность. Шрамы, которые я получил во время прохождения, исчезли. На мне не осталось ни одного следа Обряда, при мне были лишь дарованные Фуриями сила и магия, а также воспоминания… Это все, что я могу тебе рассказать, ученица.

Тея выдохнула, ощущая, как по спине бежит холодок.

— Спасибо. Спасибо, что рассказал.

Уайлдер едва заметно кивнул.

— Доедай.

Под покровом бесчисленных звезд они тихо беседовали до глубокой ночи на ту же тему, но уже более непринужденно.

Сквозь пламя Тея продолжала украдкой поглядывать на Уайлдера, стойкого воина, которого постепенно узнавала все ближе. С тоской и сожалением она наслаждалась проведенными с ним мгновениями. При мысли, что она никогда не сможет узнать его так близко, как ей бы хотелось, ее окутывала неописуемая печаль.