Книга Клятвы и руины, страница 156 – Хелен Шойерер

В нос ударил резкий запах горящей плоти, и, оглянувшись, он увидел, как в послеполуденное небо поднимается густой столб дыма. По крайней мере, они сделали, как он велел.

На гребне холма Уайлдер дождался, пока остальные его догонят. Нагнав его, никто не сказал ему и слова. «Пожалуй, это и к лучшему», – пытался он себя убедить.

— Будем ехать до наступления сумерек, – заявил он.

Хоть из двух Боевых Мечей Тордж был старшим, он не возражал. Возможно, он не решался заговорить, потому что Уайлдер уже подорвал его авторитет.

Казалось, это был первый раз, когда они ехали в тишине так долго. Обычно Уайлдер любил тишину, даже предпочитал. Но в последние несколько месяцев Тея, Тордж, а теперь и остальные члены команды постепенно все глубже пробирались сквозь трещины в его броне… И теперь эта тишина лишь напоминала о его ошибках. А их было много.

Малик, Талемир, Тея… Возможно, и сами Срединные Королевства… Все они страдали по его вине. Когда тишина становилась слишком громкой, он вновь переносился в каждый из моментов, когда подводил людей, которых любил больше всего. Малика швырнули о камни в Ислатоне, когти вонзились в плоть Талемира и тянулись к сердцу, то же самое произошло с Теей в Кровавых лесах.

— Стойте!

Требовательный голос Рен вырвал его из водоворота воспоминаний, и он почти вздохнул с облегчением. Она спрыгнула с седла, и в движениях ее не было и капли грации сестры.

— Что такое? – спросила Тея, останавливая лошадь рядом с лошадью Рен и хмурясь.

— Если ей захотелось справить нужду, может, оставим ее одну? – спросил Уайлдер, двигаясь дальше.

— Я не собиралась этого делать, – огрызнулась Рен, после чего опустилась на колени в кустах, порылась в своей сумке и достала нож.

— Тогда что, во имя всех королевств, ты делаешь? – спросил Тордж, останавливая лошадь рядом с алхимиком, которая пыталась что-то срезать в подлеске. От усилий щеки ее порозовели.

Рен бросила на него раздраженный взгляд.

— Если дадите минуту, расскажу.

— Нам нельзя задерживаться… – начал Уайлдер, но Тея его перебила.

— Однажды мы будем ей за это благодарны, – тихо произнесла она, наблюдая за сестрой.

Четверо мужчин и Тея наконец дождались. Рен поднялась на ноги и стала отряхиваться, в глазах ее светилась безумная радость.

— Вы знаете, как редко их можно встретить? – спросила она, показывая им пучок уродливых сорняков.

Кипп поморщил нос.

— Надеюсь, ты понимаешь, что мы не станем их есть?

Тея покачала головой:

— Не все можно есть, придурок.

Рен рассмеялась.

— Это – особенно. Разве что тебе хочется разлететься на миллион маленьких кусочков…

Уайлдер внутренне содрогнулся.

— Что это?

— Морозник горький, – ответила Рен. – При правильном использовании взрывчатые соцветия можно…

— Использовать в бою, – закончил за нее Кипп, внезапно воодушевившись. – Я читал об этом растении. Кажется, в каком-то другом королевстве с их помощью убили целый совет людей или сирен, не помню…

— Точно, – произнесла Рен, аккуратно завернула цветы в кусок ткани и уложила в свою сумку. – Может, пригодятся там, куда мы направляемся? – она многозначительно посмотрела на Уайлдера.

Он вскинул руки, сдаваясь.

— Прошу прощения.

Все удивленно на него посмотрели. Уайлдер старался об этом не думать.

Компания продолжила путь по долинам Твера, и Рен то и дело просила остановиться, замечая среди листвы полезные растения. Эльврен – без сомнения, будущий Мастер Алхимии. Она орудовала секатором и перчатками с такой же уверенностью и точностью, с какой Уайлдер и Тея владели мечами. За их поездку помимо морозника горького ей удалось собрать и другие особо опасные растения – дикий драконий хвост и коробочник серебристый.