Онлайн книга «Пламя на ветру»
|
Клятву Джерд произносил словно во сне. Новый королевский секретарь Фарен в течение недели готовил будущего короля к ней. Он подробно рассказывал, как будет происходить церемония и что, согласно Королевскому Протоколу, надлежало делать принцу. Секретарь изо дня в день повторял одно и тоже, с безупречной точностью разжевывая каждую тонкость. Джерд терпеливо слушал, кивал и старался запомнить всё до мелочей. Отныне каждое его слово, каждый жест будут под пристальным наблюдением, и он больше не имеет права на ошибку. Лорд Таурик шагнул к нему, и Джерд опустился перед ним на одно колено. В первый и последний раз. Канцлер коротко произнес приветственную речь. Принц едва ли осознавал то, что говорил лорд. Зал вдруг затих, и Таурик заговорил снова: — Сегодня принц Джерд, младший сын короля Валарана, примет на себя тяжесть венца, что всегда был не только символом власти, но и символом долга. Принц Джерд станет новым королем Ауррории, хранителем наших земель, защитником народа. Пусть будет так, как предначертано Древними. Пусть этот день станет новым началом, с которым придет к нам сила, мудрость и справедливость. Слушай же, принц, слова своей клятвы, и да будут они в твоем сердце навеки! — Я, Джерд, сын Валарана и Фиаллы, внук Тэрнана, — повторял Джерд за канцлером, — перед лицом своего королевства клянусь в верности своему народу, его правам и благополучию. С этой короной я принимаю, — Джерд говорил твердо, не сбиваясь, без малейшей задержки, — ответственность за тех, кто доверил мне свои судьбы, и клянусь защищать Ауррорию, её земли и людей до последнего вдоха. Пусть моя рука будет крепкой, а сердце мудрым, дабы не посрамить наследие, оставленное мне. Корона, тяжёлая и холодная, опустилась на голову принца. Он еле сдерживал внутреннюю боль, ощущая, как этот миг забирает у него последние остатки воли. Если бы только всё сложилось иначе… Но ничего уже не вернуть… — Встаньте, Ваше Величество! — вновь послышался торжественный голос Таурика. Джерд медленно поднялся. — Ваши подданные приветствуют вас! Теперь уже сам лорд преклонил колено, а за ним и все присутствующие. Джерд обвёл взглядом ряды покорно склонённых голов тех, кем ему предстояло править. Лорд неуклюже выпрямился. Джерд невольно напрягся, готовясь принять следующий символ своей новой власти. Канцлер обернулся к одному из старейшин и бережно принял ещё одну подушку. На тёмной бархатной поверхности лежал ржавый, грубо выкованный много столетий назад ключ — ключ от первых ворот Зораты. Самих ворот уже давно не существовало. Износились, измололись в жерновах времени. Но ключ, как символ правления, наряду с короной передавали от короля к королю до сих пор. — Ваше Величество, — произнес канцлер, протягивая Джерду подушку, — этим мы вверяем вам наши жизни, а с ними и наши дела. Он низко поклонился и отступил, оставив ключ в руках короля. В зале вновь сделалось тихо. Гости наблюдали за Джердом, ожидая, каким будет его следующий шаг. Он крепко сжал железную реликвию в руке и поднял так, чтобы все могли видеть. — Я беру его, а с ним ваши жизни и ваши дела. — Голос его зазвучал спокойно и властно. — Отныне мои решения станут вашими судьбами, мои победы — вашим триумфом, а мои ошибки — вашей болью. Джерд на миг замолчал, затем сурово продолжил: |