Книга Пламя на ветру, страница 177 – Анастасия Ваймор

— Я тогда думал, что он вечный, — заговорил он снова. — Что всегда будет сидеть на троне. А мне достаточно стоять рядом и выполнять приказы. Так воспитывают младших сыновей в королевской семье. Воля отца, а потом старшего брата — закон. Но всё… закончилось. Слишком быстро.

— Ты был доволен той жизнью? — осторожно спросила я.

— Я не знал другой, Кейт. — Он тихо выдохнул. — Я служил своему королевству и всё надеялся, что однажды отец заметит меня. Но я всегда был для него тенью. Младший сын, который просто выполняет то, что ему велят. Никто никогда не спрашивал, чего хочу я.

— А чего ты хотел?

— Чтобы он гордился мной.

— Он гордился, — прошептала я.

— Тогда я этого не знал, — с грустью произнёс Джерд.

Я обвила его плечи и теснее прижалась. Слова, такие редкие и честные, обжигали сердце. Ветер доносил до нас терпкий запах океана. Жёлтая полоска рассвета становилась всё шире.

— Как погиб Реджинар?

— Сорвался со скалы.

— Ты был там?

— Был.

Он вдруг крепче обнял меня, будто искал в этом опору. Я ощутила, как напряглись его руки.

— Как это случилось?

— Потерял равновесие… — сдавленно проговорил Джерд, словно каждое слово давалось ему с трудом. — Я… не удержал… — Голос дрогнул. — Должен был… но не смог.

— Ты не виноват, — ласково сказала я.

Джерд не ответил. Лишь отвёл взгляд и уставился на горизонт. Ветер трепал его волосы, но он будто окаменел, запершись в собственной боли. Молчание подтвердило мою догадку: он скорбел по брату и считал себя виновным в его смерти.

— Ты не виноват, — повторила я, но уже твёрже, глядя прямо в его лицо.

— Не думай об этом, — отозвался он устало. — Всё в порядке.

— Нет, не в порядке. Я здесь, и мы можем поговорить.

— Это ничего не изменит.

— Изменит. Тебе станет легче.

— Зачем тебе это, Кейт?

— Джерд, я беспокоюсь, потому что люблю тебя. Расскажи, — попросила я, стараясь не давить. Слишком боялась, что сейчас он снова закроется.

— Нечего тут рассказывать, — сказал он хрипло. — Реджинар проиграл, мы повздорили… а дальше ты уже знаешь.

— Он не смирился?

Джерд покачал головой.

— Как Оттилия и её мать перенесли утрату?

— Плохо. — Он снова отвёл глаза, будто пытался удержать эмоции внутри. — После коронации они почти сразу покинули Зорату. Теперь живут в Сайлендорре.

— Что ты об этом думаешь?

— Это их решение. Я не вправе их осуждать.

— А твой дядя?

— Помогает, чем может.

— Он наконец поверил тебе?

— Поверил. Отец оказался прав. Они всегда были близки. Теперь он старший в семье.

— Но король ты.

— Но король я, — повторил он, словно самому себе. В голосе его слышалась ирония, смешанная с горечью. — Только… — Он замолчал. — Я все еще учусь им быть, Кейт. И не знаю, стану ли когда-нибудь хоть немного таким, как отец. Я боюсь всё разрушить. Боюсь неправильно поступить. Теперь каждое решение — моё. А я… всё еще чувствую себя во Дворце мальчишкой, которому там не место.

— Джерд… — Я коснулась ладонью его щеки. — Лучше тебя никто не справится с этим.

Он прикрыл глаза и склонил голову к моей руке. Мне вдруг отчаянно захотелось забрать его страхи и боль, навсегда избавить от мучительных мыслей, уберечь и любить так сильно, как никто никогда до меня не любил.

— Я рядом. Ты не один.

Он посмотрел на меня долгим, пристальным взглядом. В нём мелькнула благодарность и что-то более глубокое, невыразимое словами.