Книга Пепел на снегу, страница 91 – Анастасия Ваймор

— Как и я тебя, Каидар! — весело отозвался Джерд и в ответ широко улыбнулся. — Что ты делаешь так далеко от дома?

— Не поверишь, — снова рассмеялся смуглолицый. — Был в Келсо, смотрел невесту, а потом решил немного прогуляться, подышать вашим колючим северным ветром.

— И как? — Джерд усмехнулся. — Успешно посмотрел?

Незнакомец небрежно обвёл пространство вокруг себя рукой, унизанной золотыми перстнями.

— Как видишь, по-прежнему один.

— Не понравилась? — громко спросил Джерд.

— Скорее, я не понравился, — смуглолицый повёл плечами. — Матушке моей, да хранят ее здоровье Духи Великой Пустыни, — он картинно вознёс к небу обе руки, — пришла в голову идея женить меня. Думает, так я перестану делать глупости. Слова моей достопочтимой матушки, конечно, не мои. А ей я, ты знаешь, отказать не могу. Но смотреть — ещё не значит жениться, верно?

И он хитро улыбнулся. Команда за его спиной одобрительно загудела, поддерживая шутку.

Внимательные чёрные глаза прошлись по палубе ауррорского корабля и остановились… на мне. На смуглом лице сверкнули белоснежные зубы.

— Эй, Джерд! Кого это ты там прячешь? — проговорил он с явным интересом. — Никак невеста? Или уже жена?

Напряжённая тишина мгновенно повисла над «Призраком». По лицу Джерда скользнула грозовая туча. Однако отсутствие ответа незнакомца ничуть не смутило.

— Позвольте представиться, миледи! — Он склонил голову в лёгком поклоне и продолжил: — Принц Каидар, наследник Тенеберийского трона.

Я растерялась. Кровь тут же прилила к щекам. Не зная, что сказать, я замерла в замешательстве. Джерд плавным движением приблизился ко мне, слегка заслонив собой от любопытных чёрных глаз, что так бесцеремонно разглядывали меня.

— Леди Кейт — моя гостья. Не смущай её своими титулами, — улыбнулся он тенеберийскому принцу. Только улыбка эта больше походила на оскал хищника, готового защищать свою территорию.

— Пусть будет так. — Примирительно развёл руками Каидар. — И да, Джерд! — резко крикнул он. — Что вы там не поделили с братом?

Вокруг Джерда начали сгущаться тени. Лицо его стало суровым и непроницаемым.

— В Келсо при дворе ходят слухи, — тон Каидара сделался серьёзным. — Он пообещал десять тысяч золотом за твою голову. Будь осторожен, принц! И да помогут тебе Духи!

* * *

— Корабль справа по борту, — разнёсся по палубе тревожный крик.

Судьба будто решила, что одной неожиданной встречи «Призраку» в этот день будет недостаточно. После того каккрылатый тенеберийский парусник скрылся за горизонтом, несколько часов спустя там же возникла новая проблема.

Маленькая точка стремительно увеличивалась, и вскоре уже можно было различить длинный чёрный силуэт чужого корабля.

— Это лорретийская трёхмачтовая орка! — убрав от лица подзорную трубу и передавая ее капитану, сообщил первый помощник.

— Да ещё и под имперским флагом.

Лицо Дрогота посуровело. То, что он увидел в трубу, явно не сулило ничего хорошего.

— Уйти успеем? — встревоженно спросил Эйрих.

Капитан покачал головой, мрачно наблюдая за приближающимся кораблем.

— Не при этом ветре, — сухо сказал он. — Орка легче «Призрака». Смотрите, как идёт.

Он указал на судно. Точка увеличивалась с чудовищной скоростью.

— Раздери меня крахен! Они сели на весла! — изумлённо вскричал Чессор. — Видно, им здорово не терпится нас поприветствовать.