Книга Пепел на снегу, страница 72 – Анастасия Ваймор

— Я хотел бы сказать вам кое-что. — Лауд сделал шаг вперёд, и рука Джерда тут же потянулась за спину, туда, где из-за плеча выглядывала рукоять чёрного клинка. Увидев это, сержант лишь покачал головой. — Это вовсе не обязательно, Ваше Высочество.

Тут Аркона повернул голову вполоборота и усмехнулся.

— И прошу, отзовите мальчишку. Я действительно один. А человек с ножом у меня за спиной, знаете, несколько беспокоит.

Джерд немного помедлил и кивнул куда-то в темноту.

— Сержант, в чём дело?

Он снова посмотрел на Аркону. Голос прозвучал грозно и нетерпеливо. Но рука Джерда всё же опустилась, так и не коснувшись меча.

— Вы сейчас уйдёте. Препятствовать ни вам, ни вашим людям я не собираюсь и сделаю всё, чтобы капитан как можно меньше усердствовал в этом. Но я хотел бы вас кое о чём попросить.

Джерд слушал, не перебивая.

— Всё, что я сейчас делаю, я делаю ради неё, — прохрипел Аркона. Он говорил так, словно кроме них с Джердом в эту минуту здесь никого не было. — Но защитить её от всего, что надвигается, я не смогу. Но вы, Ваше Высочество, сможете.

Я впервые видела Джерда таким растерянным. Он, похоже, совсем не понимал, о чём говорил сержант. Но я понимала. Он говорил о Лилин — маленькой мятежной Лилин. Я вспомнила голос девушки, когда она произносила его имя. Она любила этого молчаливого серьёзного мужчину.

— Аркона, о ком ты говоришь?

— О леди Лилин, Ваше Высочество, — негромко произнес Лауд. В тёмных глазах его читалась глубочайшая боль.

Джерд ошарашенно заморгал. И мне в эту секунду подумалось, что, пожалуй, немногие могли бы похвастаться, что видели его таким.

— Я люблю её, — выдохнул сержант и упрямо уставился на принца.

— Она знает?

Аркона кивнул.

— Это ты убрал стражу из Дворца? — голос Джерда звучал теперь несколько по-иному. Холодность, с которой принц поначалу говорил с сержантом, исчезла.

— Да, Ваше Высочество.

— Лауд, если об этом узнает мой брат, тебя ждёт казнь.

Сержант посмотрел Джерду в глаза и, мгновение помолчав, твёрдо произнёс:

— Я готов к этому, Ваше Высочество. Леди Лилин уже покинула Зорату. Она и мальчик будут в безопасности какое-то время. А для меня это главное. И потом, мой принц, — он едва заметно улыбнулся, — я возвращаю вам долг.

— Ты мне и не был ничего должен, — устало проговорил Джерд.

Мужчины пристально посмотрели друг на друга.

— Ваше Высочество, — Аркона торопливо глянул по сторонам, затем его взгляд вернулся к принцу, — вам пора, но рано или поздно вы должны вернуться в Ауррорию. Вы нужны здесь. А сейчас идите. На севере от стены вас ждут лошади. Ваши люди уже там.

Джерд кивнул, шагнул к стене, но тут же обернулся.

— Аркона, — негромко позвал он, — ты найдёшь своего капитана недалеко от библиотеки западного крыла. Ему может понадобиться целитель. Кажется, я сломал ему пару костей…

Сержант довольно усмехнулся, развернулся и неторопливо пошёл в сторону Дворца.

Мы же, вслед за Джердом, подбежали к стене. В этом месте её оплетала виноградная лоза, которая, по-осеннему уже без листьев, стелилась по камням. Джерд пошарил руками за стеблями, нажал на что-то, и часть кладки ушла в сторону, открывая небольшой проход. Джерд низко пригнул голову, выглянул наружу и сделал знак рукой.

* * *

— Где вас носит? — зашипел Эйрих, едва завидев нас.