Книга Пепел на снегу, страница 224 – Анастасия Ваймор

Джерд сразу же бросился к стене, быстро отсчитал нужный камень и надавил. Несколько напряжённых мгновений ничего не происходило. Принц уже успел подумать, что окончательно сходит с ума, но тут послышался скрежет и стена натужно откатилась в сторону, пропуская их в огромный зал неправильной формы с четырьмя острыми ломаными углами.

Осторожно, оглядываясь по сторонам, они ступили на идеально гладкие плиты.

— Вот же крахен! — благоговейно прошептал Эйрих, рассматривая зал.

Странное место пугало и завораживало одновременно. Чуждое, оно непонятным образом показалось Джерду знакомым. Он точно знал, что никогда прежде здесь не бывал, но именно его он видел в своих тревожных вязких снах, которые мучали его вот уже который месяц. Они вдруг ожили, наполнили сознание жгучими обрывками воспоминаний, которых быть никак не могло.

Его внимание привлёк большой, плоский, похожий на стол камень, не поддающийся обычному описанию. Он находился в сердце зала и перетекал из одной формы в другую. Один лишь взгляд на него вызывал сильный приступ тошноты, будто сущность его была враждебна человеческому разуму.

Камень звал…

Джерд с сомнением приблизился к нему, положил ладонь на шероховатый край — и тут же ощутил едва уловимую пульсацию. Камень казался живым. С принцем будто разговаривали — несмело, робко, как преданное животное, нерешительно привлекшее внимание хозяина. Лёгкие, почти незаметные прикосновения к сознанию порождали необычное тепло, пронизанное тревогой. Камень просил. Нет, он хотел, чтобы принц что-то сделал. Но что именно?

Внезапно тишину разорвал потрясённый голос.

— Джерд…

Джерд и Эйрих одновременно обернулись. Фальк застыл с вытаращенными глазами, задрав кверху голову.

Гигантский каменный воин, облачённый в полный доспех, замер в дальнем углу зала. Джерд успел заметить, как от удивления вытянулось лицо Эйриха. Сам он, вероятно, выглядел не лучше. Да и как тут можно было выглядеть, когда в древнем, разрушенном много веков назад городе перед ним возвышалась статуя… его самого?

— Эт-то… это ты? — пробормотал Фальк и даже попятился от изумления.

И он, и Эйрих теперь растерянно переводили взгляд со статуи на принца и обратно. Лицо каменного воина скрывалось под шлемом, массивная фигура склонилась к рукояти меча, служившего ей опорой. Но доспехи…

Джерд узнал их мгновенно. Они были его. Каждый шов, каждая пластина.

«Этого не может быть», — мысленно прошептал он, чувствуя, как внутри всё сжимается от противоестественного ощущения, будто каменный двойник сейчас поднимет голову — и в узких прорезях шлема Джерд увидит свои глаза.

Его чёрные доспехи из закалённой тенеберийской стали не могли быть ни копией, ни чем-то иным. Много лет назад Джерд сам, вместе с известным на весь Цафир мастером Лютфи, выковал их по собственным чертежам. Каждый изгиб металла был ему до боли знаком. Он провёл тогда в Тенеберии не одну неделю, шаг за шагом воплощая задумку. Помнил убийственный жар кузницы, звон тяжеленного молота и чёткие, уверенные движения старого мастера. Помнил, как тенебериец ворчал, что такой сложной работы ему не заказывали со времен юности, но всё же брался за очередную деталь, пока доспех не стал идеальным.

Когда всё было закончено, он сидел на принце как вторая кожа, не только не сковывая мышцы, но и усиливая их. И вот теперь спустя годы он видел их перед собой — точную копию, запечатлённую в камне.