Книга Пепел на снегу, страница 126 – Анастасия Ваймор

После этих слов Аццо громко захохотал. Губы Джерда тоже тронула улыбка.

— Ну а остаток ночи мы дружно ловили разъярённого зверя по всему Скельбрэ, а заодно и самого Эйриха, которому вдруг захотелось на этого мортуса поохотиться. А поскольку мы, как ты понимаешь, были слегка… — Фальк хмыкнул, — нетрезвые, то охота была долгой и бесславной. Джерда в Скельбрэ тогда не было. Так что ответ за содеянное пришлось держать перед самим йордингом.

Мужчины, вспоминая это, расхохотались. Я посмотрела на Эйриха. Он ехал не оборачиваясь, но по мелко трясущимся широким плечам можно было догадаться, что и он смеётся над своим подвигом.

День перевалил за середину, но оставался таким же серым и мрачным. После небольшой остановки снова взобраться в седло казалось сущим мучением. Спина болела уже нестерпимо, а забинтованная рука немела от неудобного положения. Ехать, по словам мужчин, нам предстояло ещё столько же, и я с ужасом понимала, что вряд ли выдержу. Джерд всё время находился рядом. Он молча поглядывал на меня и всё больше хмурился.

— Мы вас догоним, — крикнул он друзьям спустя некоторое время. Затем натянул поводья и придержал коня. Ирэлис послушно остановилась сама. Джерд спрыгнул и, подойдя ко мне, заявил: — Слезай.

— Зачем?

— Не хочу, чтобы ты свалилась с лошади по дороге.

— Нет, я в порядке… — запротестовала я.

Его серьёзные глаза мгновение изучали моё лицо.

— Кейт, ты не в порядке, — чуть более ласково произнёс он, протянул руки, и я буквально без сил сползла к нему. Джерд поставил меня на землю и, взяв за руку, подвёл к Шторму.

— Что? Нет! — вновь запротестовала я, догадываясь, что он задумал. — Он же не выдержит!

Принц лишь ухмыльнулся в ответ, и в мгновение ока я оказалась на чёрной спине Шторма. Джерд, намотав на кулак поводья Ирэлис, ловко взлетел в седло позади меня. Конь спокойно двинулся вперёд, будто и не заметил второго ездока.

Едва мы поравнялись с остальными, Джерд бросил поводья кобылы Фальку, и тот зацепил их за собственное седло.

Принц обнял меня за талию, прижав к себе, и пришпорил коня. Я откинулась на его твёрдую грудь и почувствовала, как напряжение в спине постепенно уходит. Уставшие мышцы расслабились, боль стихла. Его железная рука надёжно удерживала меня, и я с облегчением подумала, что теперь можно не бояться упасть посреди дороги. Мне было немного стыдно, что я оказалась такой слабачкой. Но никто из мужчин и бровью не повёл, увидев меня рядом с Джердом.

Путь сразу перестал казаться таким утомительным. Тепло, исходящее от его большого тела, согревало и дарило ощущение защищённости и покоя. Его дыхание ласкало мою шею, вызывая мурашки на коже. Перед нами на некотором расстоянии маячили спины Фалька и Аццо. Эйрих ехал впереди. Они переговаривались между собой, не оглядываясь на нас.

Джерд молчал. Я же, стараясь не выдать волнения, пыталась понять свои чувства. Мне было невероятно уютно в его руках. Сердце замирало от этой странной и в то же время сладкой близости. Чувствует ли он то же самое? Или это всего лишь его благородство? Он вёл себя так, будто никакого поцелуя и не было. Не пытался заговорить о нём или… повторить, но при этом обращался со мной так бережно, и я терялась в догадках, не зная, что и думать.

Дорога чёрно-коричневой лентой уходила вдаль. Монотонное покачивание лошадиной спины убаюкивало, заставляя глаза слипаться. Неожиданно снова повалил мелкий снежок. Джерд осторожно укрыл меня своим плащом, и над ухом я услышала его хриплое: