Книга Леди пепла, страница 98 – Мелисса Рёрих

Каллан уловил мелькнувшую на лице сидящего напротив Дрейка ухмылку, однако тот быстро спохватился и вернул себе нейтральное выражение.

— Ты прекрасно знаешь, почему мы расстроены, – прошипела Веда, наставив на Таву палец.

— Веда, – лорд Лэйрвуд был вынужден сделать дочери повторное замечание. – Немедленно прекрати эти глупости, или будешь удалена из-за стола.

— Но, отец…

— Виктор, ты раздосадован изменением планов? – спросил король. Слуги внесли и поставили перед гостями тарелки с мясом и овощами. – Есть ли что-то такое, что мы должны обсудить?

— Конечно, нет, ваше величество, – ответил лорд Лэйрвуд, глядя через стол на свою дочь. – Я считаю очень мудрым замечание о том, что брак будет гораздо более счастливым, если принц сам выберет свою будущую жену. Мы видим, что он состоит в отношениях с леди Тавой, которая по воспитанию и родословной, безусловно, подходит для роли королевы. Король, женившийся по любви, лучше для королевства, чем тот, кто вынужден терпеть общество нежеланной женщины.

— Отец… – Веда снова попыталась что-то сказать, но король ее перебил:

— А ты, Балам? Ты не против того, чтобы твоя дочь обручилась с Калланом?

Лорд Тинделл натянуто улыбнулся.

— Это было бы честью для меня, – сдавленно объявил он, поднимая кубок.

Каллан понял, что ничего другого отцу Тавы не оставалось. Не мог же он показать, как это его взбесило. Интересно, с чего бы лорду расстраиваться из-за перспективы того, что его дочь станет королевой? Лучшей судьбы и пожелать нельзя. Если бы лорд Тинделл выразил протест, его подвергли бы дальнейшим расспросам, а ему явно требуется перегруппироваться.

— Великолепно, – резко сказал король. – Тогда вопрос решен, и больше мы к нему нынче вечером возвращаться не будем.

— Это все? – воскликнул Каллан, положив ладони на стол.

— Я неясно выразился, мальчик? – прищурившись, спросил его отец.

Каллан заставил себя прикусить язык и сдержал возможные возражения. Было совершенно ясно, что ничто из им сказанного отцовского мнения не изменит.

— Нет, сэр, – сдавленно процедил он и, отодвинув стул от стола, добавил: – Мне нужна минутка. Прошу прощения.

Он встал и направился к дверям. Мрачные Финн и Слоан перехватили его взгляд.

— Сядь на место, Каллан, – приказал король. Тут раздался скрип стула. – И вы тоже, леди Тава.

— При всем уважении, ваше величество, если вы собираетесь навязать нам этот союз, прежде чем мы будем готовы, как будущая жена Каллана я считаю своим долгом утешать его, когда он расстроен. Вы не станете чинить мне в этом препятствий и дадите нам минуту, чтобы привыкнуть к внезапно возложенным на нас требованиям, – ответила Тава ровным уверенным голосом и поспешила к Каллану.

— Тава! – пригрозил лорд Тинделл.

Но она даже не взглянула на отца и, подойдя к Каллану, взяла его под руку.

— Отведите меня куда-нибудь, где мы сможем поговорить так, чтобы никто не подслушал, – встав на цыпочки, прошептала она ему на ухо.

Кивнув, Каллан переместил руку Таве на поясницу и увлек вверх по лестнице. Они оказались в коридоре, в конце которого находились его покои. Взглядом он приказал Финну встать на стражу, и тот понимающе кивнул.

Толкнув дверь, Каллан отступил в сторону, пропуская Таву первой, и вошел следом за ней. Первым делом он направился к окну и распахнул его настежь, чтобы полной грудью вдохнуть холодный зимний воздух и остудить пылающее лицо.