Книга Fallout: Ядерная Самба, страница 120 – Джон Сан

Зед и Изабель переглянулись. Оружия им действительно не дали. Только их одежда, да то, что они могли найти на самой арене. А арена была пуста, если не считать нескольких ржавых бочек и обломков старых декораций.

— Похоже, старик решил устроить нам настоящее шоу, — процедил Зед, его взгляд холодно оценивал противников.

— Главное, чтобы мы не стали его финальным аккордом, — так же тихо ответила Изабель, ее рука непроизвольно потянулась к тому месту на поясе, где обычно висел ее лазерный пистолет.

Манфред взмахнул рукой. Музыка стала еще громче, толпа взревела. Близнецы из Мусора, рыча, как дикие звери, бросились на них.

Это был жестокий, грязный бой. Зед и Изабель, оказавшись в невыгодном положении, были вынуждены использовать всю свою смекалку, скорость и знание грязных приемов. Они уворачивались от тяжелых ударов цепи и тесаков, пытаясь найти брешь в обороне этих двух гор мяса и ярости.

Зед, используя одну из ржавых бочек как укрытие, сумел выбить из рук одного из Близнецов тесак. Пока тот, разъяренный, пытался поднять оружие, Изабель, проявив недюжинную ловкость, метнула ему в лицо пригоршню песка и битого стекла, на мгновение ослепив его. Этого хватило, чтобы Зед, выскочив из-за бочки, нанес ему сокрушительный удар ногой в колено. Раздался хруст, и Близнец с воем рухнул на землю.

Но второй, тот, что с цепью, был еще опаснее. Он раскручивал свой якорь, не давая им приблизиться. Несколько раз цепь чиркнула совсем рядом, оставляя на теле Зеда и Изабель болезненные ссадины. Они получили еще несколько ударов, но продолжали драться с отчаянием обреченных. Изабель, улучив момент, когда Близнец отвлекся на Зеда, подхватила оброненный тесак и метнула его. Лезвие вонзилось громиле точно в незащищенную шею. Тот захрипел, выронил цепь и, сделав несколько неуверенных шагов, рухнул рядом со своим «братом».

* * *

На арене воцарилась тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием Зеда и Изабель. Они стояли посреди сцены, покрытые пылью, кровью — своей и чужой — и потом. Изабель держалась за ушибленное плечо, Зед чувствовал, как пульсирует боль от нового глубокого пореза на ноге.

Толпа на мгновение замерла, а потом взорвалась ревом — смесью восторга, удивления и разочарования.

* * *

Манфред Безумный в своей ложе медленно поднялся и несколько раз хлопнул в ладоши. Его лицо выражало смесь удивления и какого-то извращенного удовольствия.

— Браво! Браво, тени! — прогремел он. — Вы превзошли мои ожидания! Мои Близнецы из Мусора еще никому не проигрывали! Вы действительно достойны награды!

Их снова провели в тронный зал. Манфред, похоже, был в отличном настроении. Он широким жестом указал на криогенный стабилизатор, все еще стоявший у его трона.

— Забирайте вашу игрушку! — рявкнул он. — Король Манфред держит свое слово! Мой охладитель пива — ваш! Но… — он хитро прищурился, — … такие таланты, как ваши, не должны пропадать зря! Вы мне понравились! Очень! Я предлагаю вам стать моими личными чемпионами! Моими гладиаторами! Вы будете сражаться на моей арене, развлекать меня и моих верных подданных! А взамен — лучшая еда, выпивка, женщины… или мужчины, кому что по вкусу! И моя королевская защита! Ну, как вам такое предложение, от которого нельзя отказаться?

Зед и Изабель переглянулись. Они получили то, за чем пришли. Криогенный стабилизатор был у них в руках — или почти в руках. Но они снова оказались в ловушке. В золотой клетке этого безумного Короля Шутов. И его «щедрое» предложение больше походило на смертный приговор с отсрочкой исполнения.