Книга Леди озера, страница 22 – Майк Омер, К. Н. Кроуфорд

Я уже накладываю на тетиву еще одну стрелу и пускаю ее, но тут василиск бросается на меня. Стрела пролетает мимо. Чудовище атакует, размахивая когтями и зубами, и я не успеваю сделать еще один выстрел.

Талан выпрыгивает прямо перед василиском, закрывая меня своим телом. Я швыряю силы Стража в воздух, бью по завесе, алая магия врезается в нее. Мигнув в последний раз, барьер разлетается вдребезги, и Талан вонзает меч глубоко в василиска. Чудовище спотыкается, пятится на два гигантских шага и падает на землю. Мерцающая зеленая чешуя сереет, мышцы обмякают, змеевидный хвост хлещет из стороны в сторону.

Золотистый свет освещает поляну, восходящее солнце за нашими спинами пробивается сквозь деревья. Василиск дрожит, его огромная туша начинает съеживаться. По засохшей чешуе идут трещины. Василиск больше не грозный монстр – скорее бескрылый змей на кровавом снегу. Он корчится от боли в предсмертных судорогах.

Талан опускает меч, и змей рассыпается в прах. Я смотрю на его останки на земле, и что-то болезненно сжимается в моей груди.

Когда я снова поднимаю глаза, Талан пристально смотрит на меня с напряженным выражением лица.

— Ты не ушла.

«Не спрашивай меня почему, черт возьми. Я тоже не знаю…»

Через час я стану принцессой королевства фейри. Трудно представить, чтобы сегодняшняя Ния объяснила прошлогодней Ние, что здесь, черт побери, творится. Год назад Нию, сотрудницу книжного магазина, чей ланч состоял из сэндвичей с индейкой и батончиков мюсли, ошарашила бы такая новость. Над витриной магазина была надпись золотыми буквами «Где твоя сказка становится былью». Но я и представить не могла, что этот девиз сбудется столь буквально. Или что сказка окажется настолько кровавой…

Я погружаюсь в ванну в домике Грифлета, вдыхая аромат сухих трав и горящего кедра.

Потребовалось целых два часа, чтобы вернуться сюда по снегу, и всю дорогу нас трясло. За это время одежда так и не высохла до конца и прилипла к телу, и я мерзла. Меня согревал только Талан, который нес меня на руках.

Едва мы добрались до Грифлета, тот на скорую руку приготовил завтрак из свежего хлеба с маслом и джемом. Я поспала минут двадцать, но хозяин дома бесцеремонно разбудил меня, чтобы готовиться к свадьбе.

У меня появилась такая роскошь, как импровизированная ванная: с виноградных лоз, закрывая медную ванну, свешиваются одеяла, рядом с ванной камин. А Талан в это время где-то там, под дождем, ищет подходящее место для церемонии – надеюсь, сухое.

Я глубже погружаюсь в тепло, от горячей воды напряжение в мышцах спадает. Вокруг клубится пар.

Отодвигаю занавеску. Ледяной дождь хлещет в окна, и мне хочется никогда не вылезать из теплой уютной ванны.

Провожу мылом по коже, мысленно возвращаясь в Башню Авалона. Как бы я хотела, чтобы мои друзья оказались рядом и посоветовали, как, черт побери, мне поступить… Я шпион в стане врагов и почти совсем одна. Неважно, насколько Талан красив или что он побежал в лес с мечом спасать меня от василиска. Он считает меня не той, кто я есть. Думает, что я одна из них. А когда узнает правду, меня ждет острие его клинка.

Вынимаю руку из воды, наблюдая, как янтарные в свете пламени капли падают с кончиков пальцев. Броселианд – прекрасный снежный шар, а я заперта внутри в ловушке. Сто́ит Талану встряхнуть шар, и мой мир превратится в хаос.