Книга Леди озера, страница 21 – Майк Омер, К. Н. Кроуфорд

Талан швыряет в василиска факел. Монстр отбивает его жесткими острыми когтями и пропускает выпад принца: бросок вперед – и меч вонзается в змеиную глотку. В воздухе разносится разъяренный потусторонний вой. Василиск снова наносит удар, острие когтя пролетает на волосок от Талана.

Я прижимаю ладони к холодному стеклу.

Он приказал уходить, а я по-прежнему здесь. Черт возьми, что я творю? Какое мне дело, если он погибнет? Никакого. Но он мог запросто сбежать от василиска, если б не я. Во всяком случае, он должен умереть одновременно с Обероном.

Не в силах отвести взгляд, я прижимаюсь к стеклу и наблюдаю, как Талан сражается с чудовищем. Один маленький неверный шаг смертелен для принца, и, боюсь, Талану долго не продержаться. Василиск быстрее, чем казалось на первый взгляд. Теперь следует быть осторожнее.

Постепенно внимание чудовища переключается с пламени факела на самого принца. Эта тварь стала знатоком в области убийств гораздо раньше Талана и охотилась еще до того, как тот сделал первый вдох. Если б не я, принц давно сбежал бы от василиска. Но сейчас он стоит лицом к нему…

Змей снова неуклюже замахивается, но это уловка. Пока Талан уворачивается, другая лапа чудовища точным ударом попадает в цель, заставая противника врасплох. Рубашка принца рвется в клочья, по рукам струится кровь.

Мне нужно бежать через окно в задней стене, как велено. Талан жертвует собой, чтобы выиграть для меня драгоценное время.

Но что-то гнетет меня – знакомое ощущение опасности, от которого сосет под ложечкой. Василиска окружает какая-то магическая энергия, и этот электрический гул, это жужжание кажется до боли знакомым. Завеса.

Оконное стекло запотевает от дыхания. Я призываю свои силы Стража и вижу его – энергетический барьер вокруг монстра, слабо мерцающий в лучах восходящего солнца.

Талан не причинит вред чудовищу, пока оно защищено магией. Но принц об этом не знает.

Я бросаюсь к деревянному сундуку и заглядываю внутрь. Там полно оружия – два топора, несколько охотничьих ножей, короткий меч, лук и колчан со стрелами. Я хватаю лук, вешаю колчан на плечо и выбегаю за дверь, проваливаясь в снег.

Взгляд василиска тут же устремляется на меня, но я избегаю смотреть ему в глаза: это безумие, гибель.

Талан делает выпад мечом в сторону змеиной глотки, клинок ударяется о магический барьер и отскакивает, взметая в воздух сноп искр. Василиск снова ревет, но теперь за яростью скрываются разочарование, вспышка досады на то, что щит не смог сделать его полностью неуязвимым.

Талан оглядывается на меня, нахмурив брови:

— По-моему, я приказал тебе бежать.

Вместо ответа я накладываю стрелу и туго натягиваю тетиву. И заставляю себя сосредоточиться. Дыхание замедляется, мир сужается до изгиба лука, до ощущения пальцев на тетиве. Сейчас существуют только василиск и стрела. Призываю силы Стража и позволяю им течь сквозь меня холодным мощным потоком.

Разъяренный василиск бросается на меня с невероятной скоростью.

Я высвобождаю свои силы – кроваво-красные щупальца – и пускаю стрелу. Моя магия ударяется о магический щит, отбрасывая чудовище назад. Барьер мгновенно вспыхивает и гаснет, как догорающая свеча. Моя стрела торчит из подбородка василиска.

Он в ярости встает на дыбы и ревет. Дикий гортанный звук сбивает снег с деревьев, с грохотом прокатывается по земле.