Книга Грело. Гаспар де Марсан. Том I, страница 89 – Александр Шевец

Кто-то из кандидатов тихо усмехнулся. Тео покраснел, и Гаспар увидел знакомое движение: подбородок чуть поднялся, пальцы сжались на краю стола. Несколько дней назад он уже видел, как молодой дворянин в таком состоянии спорил с секретарём из-за прошения Вержи. Теперь де Монталь открыл рот, но почти сразу закрыл его и ещё раз посмотрел на карту.

— Какой путь выбрали бы вы? — спросил он наконец.

Капитан чуть прищурился.

— Не мой отряд стоит у брода, господин де Монталь. Ваш. Ищите.

Тео снова наклонился над картой. На этот раз ему потребовалось больше времени.

— Можно пройти вдоль ручья.

— Дальше.

Молодой дворянин проследил указкой до лесного участка.

— Здесь подъём.

— Крутой, — подтвердил капитан. — Верховые пройдут. Телеги — скорее всего нет.

Тео перевёл взгляд немного западнее и наконец увидел почти стёртую линию.

— Старая дорога через виноградники?

— Она.

— Тогда я пойду там.

Офицер кивнул, но тут же добавил:

— Потеряете две повозки.

Тео нахмурился.

— Почему?

— Узкий участок между стенами. После дождя тяжёлая телега там не развернётся и не пройдёт. Что будете делать?

— Оставлю повозки.

— Не спросив, что в них?

Тео замолчал.

На этот раз засмеялись уже несколько кандидатов. Он покосился на них, но сдержался и снова обратился к капитану:

— Что в повозках, господин капитан?

Офицер впервые улыбнулся.

— Вот теперь хороший вопрос. Допустим, палатки и продовольствие на два дня.

Тео немного подумал.

— Тогда часть еды распределю между людьми, остальное оставлю вместе с палатками. Рота должна прийти к Сен-Мору вовремя.

— Следующую ночь проведёте под открытым небом.

— Если останусь на северной дороге, могу не дойти до Сен-Мора вообще, — ответил де Монталь. — Палатки тогда тоже никому не понадобятся.

Капитан выдержал короткую паузу и кивнул.

— Уже лучше. Запомните только одно: сначала выясняйте, чем можете пожертвовать, и лишь потом решайте, чем пожертвуете.

— Да, господин капитан, — ответил Тео.

Гаспар, стоявший под аркой, усмехнулся. Молодой дворянин всё ещё слишком быстро цеплялся за первое решение, которое казалось правильным, но хотя бы начал задавать вопросы прежде, чем идти на спор.

Испытание продолжалось ещё около четверти часа. Одному кандидату предложили выбрать место для ночного дозора, другому пришлось выводить условный отряд из леса после потери проводника, третий составил настолько прекрасный план доставки пушек, что капитану потребовалось всего два вопроса, чтобы выяснить: лошадей для него нужно вдвое больше, чем имелось по условию. Тео несколько раз явно хотел вмешаться, но теперь удерживался и слушал остальных.

Наконец капитан свернул карту и передал её помощнику.

— На сегодня достаточно. Фамилии тех, кто допускается к следующему испытанию, вывешу у караульного помещения к вечеру. Остальным документы вернут завтра утром.

Молодые дворяне начали расходиться. Одни сразу принялись сравнивать ответы, другие старались держаться так, будто результат их совершенно не интересует. Тео заметил Грело только тогда, когда вышел из группы и оказался почти рядом с аркой.

Он остановился.

— Вы давно здесь? — спросил де Монталь.

Гаспар оттолкнулся плечом от колонны и неторопливо поправил край тёмно-зелёного камзола.

— Достаточно.

Тео оглянулся на стол.

— Значит, слышали всё.