Книга Грело. Гаспар де Марсан. Том I, страница 87 – Александр Шевец

Принц продолжил уже спокойнее:

— Я поставил арьергард прикрывать отход. Пока переправа оставалась нашей и ожидание не угрожало остальным, я обязан был оставить вам дорогу назад. Если бы ради сорока человек пришлось рисковать четырьмя тысячами, я бы закрыл переправу.

— Даже если бы среди сорока был очень полезный лейтенант?

— Особенно если бы он опять начал задавать вопросы.

Гаспар рассмеялся и тут же схватился за бок.

Анри посмотрел на повязку.

— Больно?

— Только когда смеюсь.

— Тогда сегодняшний вечер станет для вас легче.

— После вашего вина я бы не рассчитывал.

Они выпили ещё немного.

Гаспар некоторое время смотрел в огонь, затем спросил:

— Вы сегодня сразу сказали, что ошиблись со временем.

Анри повернул к нему голову.

— Я ошибся со временем.

— Полковник уже почти нашёл виноватого поудобнее.

— Он делал свою работу. Арьергард действительно задержался.

— Но вы могли промолчать.

Анри нахмурился, словно не сразу понял, что именно удивляет Гаспара.

— Зачем?

Теперь де Марсан усмехнулся.

— Это мой вопрос.

Принц понял и тоже улыбнулся.

— Видите, плохо на вас влияю.

— Уже несколько месяцев.

Анри подбросил в костёр тонкую ветку.

— Если я потребую от офицера отвечать за собственную ошибку, а свою спрячу за его спиной, через неделю мне будут докладывать только то, что приятно слышать. После этого останется найти ещё одну Мерсальскую низину и завести туда всю армию.

Гаспар несколько секунд молчал.

Это была не речь для совета и не попытка произвести впечатление. Анри говорил об этом так, как говорил бы о количестве пороха или расстоянии до моста — как о вещи, которая для него просто должна работать именно так.

— Теперь понимаю, почему Ровиль до сих пор вас терпит, — заметил Гаспар.

— А вы?

— Пока собираю сведения.

Анри покачал головой.

— Несколько месяцев, де Марсан. Сколько ещё вам нужно?

— Зависит от качества источников.

— Тогда начните с одного надёжного. — Принц протянул руку за бутылкой. — Когда мы одни, перестаньте называть меня «Ваше Высочество».

Гаспар посмотрел на него.

— Зачем?

— Потому что вы произносите это так часто, что я начинаю подозревать издевательство.

— Это полезное обращение. Напоминает, кого нельзя посылать к чёрту.

Анри чуть не пролил вино.

— При свидетелях желательно помнить и дальше. Без свидетелей можете говорить проще.

Гаспар прищурился.

— «Ваше Высочество» короче многих вариантов, которые приходят мне в голову.

— Попробуйте «Анри».

Несколько секунд Гаспар ничего не отвечал. Не потому, что имя было трудно произнести. Просто ещё весной человек напротив существовал для него где-то далеко — наследник, командующий, фигура, которую видно среди знамён. Потом появилась карта Мерсальской низины, старый карьер, монастырский пост, бесконечные споры у столов. Теперь этот же человек сидел возле костра его роты и пил вино из жестяной чаши.

Гаспар отвёл взгляд к огню.

— Посмотрим.

— Это хуже отказа.

— Зато честнее.

Анри фыркнул и потянулся к лежавшей возле ящика колоде карт.

— Играете?

— Иногда.

— Хорошо?

— Лучше, чем некоторые принцы.

— Вы знаете много принцев?

— Пока одного. Но выборка убедительная.

Они начали с одной партии.

Потом сыграли вторую.

На третьей Анри долго смотрел на свои карты, затем на две монеты, уже лежавшие возле локтя Гаспара.