Книга Грело. Гаспар де Марсан. Том I, страница 79 – Александр Шевец

В тот вечер он пришёл туда не по вызову. Д’Эстель отправил его с донесением о смене передовых постов, и Гаспар рассчитывал передать бумагу адъютанту, найти что-нибудь съедобное и успеть вернуться к своему костру до темноты. Вместо этого возле длинного стола увидел почти всех старших офицеров северной группы и понял, что ужин снова придётся отложить.

Анри стоял над большой картой, прижав один её угол пустой чашей. Светло-русые волосы за день растрепались, на рукаве тёмного камзола осталась засохшая полоса грязи. Рядом Ровиль двигал деревянные фишки, а пожилой полковник, с которым Гаспар уже несколько месяцев поддерживал взаимную неприязнь без особых усилий с обеих сторон, показывал на южные высоты.

— К полудню там было две роты, — говорил он. — Сейчас наблюдатели видят одну. Остальные ушли западнее.

— Керсак снял людей с хорошей позиции, — заметил Анри, не отрывая глаз от карты. — Значит, нашёл место лучше.

Гаспар услышал фамилию и невольно задержался у входа. В последние месяцы она всё чаще появлялась в донесениях. Маркиз Арно де Керсак командовал большей частью войск западной коалиции, но до сих пор для де Марсана оставался скорее именем на картах и причиной постоянно менять маршруты, чем живым человеком.

Анри заметил его возле двери и кивнул.

— Раз уж пришли, оставайтесь.

— Я принёс донесение д’Эстеля, Ваше Высочество.

— Его тоже оставьте. Возможно, сегодня мне пригодятся и бумага, и её носитель.

Гаспар передал лист адъютанту и встал у свободного края стола. Ровиль, не поднимая головы, подвинулся, чтобы ему было видно карту.

— Два дня назад Керсак получил людей де Рошвиля, — продолжил полковник. — Ещё около тысячи пехоты и несколько сотен конницы. Если сведения верны, завтра он сможет давить на южную дорогу и одновременно выйти сюда.

Его палец лёг на узкий участок между холмами и рекой.

Гаспар присмотрелся.

— Если он займёт эту высоту, дорога к складам окажется под наблюдением.

Анри кивнул.

— Под наблюдением сегодня. Под пушками послезавтра.

— Значит, будем выбивать его?

Принц поднял глаза.

— Нет. Будем уходить.

Ответ прозвучал настолько спокойно, что Гаспар сначала решил, будто не понял.

— Отдадим ему всю долину?

— Сегодня ночью начнём.

Де Марсан снова посмотрел на карту. Несколько недель за эту землю дрались отдельными ротами, теряли людей возле каждого моста, дважды возвращали небольшую деревню на востоке. Мысль оставить всё без генерального сражения неприятно цепляла.

— Без боя?

Анри провёл пальцем по новой линии за рекой.

— Керсак хочет, чтобы я остался здесь ещё на день. Значит, завтра у него будет либо больше людей, либо лучшее положение, либо и то и другое. Я предпочитаю не проверять.

— Мы уже заплатили за эту долину.

— Поэтому нет необходимости платить второй раз.

Гаспар ничего не ответил. Разумом он понимал решение, но от этого оно не становилось приятнее.

Ровиль, стоявший рядом, негромко заметил:

— Уходить вовремя обычно труднее, чем красиво погибать на занятой позиции.

Гаспар покосился на него.

— Ты уже воевал против Керсака?

— Дважды.

— И как?

Ровиль наконец поднял голову.

— Второй раз я был достаточно умён, чтобы не повторять первый.

Анри услышал и усмехнулся.

— Если бы напротив стоял дурак, эта кампания закончилась бы ещё летом.