Книга Дела минувшие, страница 91 – Николай Свечин

— Так что начинаем дознание, – объявил Павел Афанасьевич. – Каков будет первый шаг?

Помощник уверенно ответил:

— Мы с Леонидом едем в портерную, разговаривать с наследником и с обслугой. Тут умышленное убийство с хитрой попыткой замести следы. За что утопили ярославца? Для столь сложной операции должны быть веские причины.

— Быть посему, – согласился Благово. – Шереметевский появится с минуты на минуту. Бери его в охапку и дуйте в Измайловский полк.

Покойный держал пивное заведение в доме Эйлер, в Четвертой роте. Портерная на правах трактира помещалась во дворе, в первом этаже флигеля. Осташков снимал квартиру этажом выше. В ней, помимо утопленника, были прописаны его сожительница Пелагея Кончикова и младший брат хозяина Иван. Когда сыщики явились на место, они первым делом допросили брата.

Иван Осташков оказался рыхлым парнем лет двадцати пяти, с глупым румяным лицом. В ходе короткого разговора стало ясно, что недалекий наследник сам не рад обрушившемуся на него счастью. Командовать портерной он не мог из-за нехватки умственных способностей. На вопрос сыщиков, что новый владелец собирается делать с пивной, Иван ответил:

— Продам.

— А что так? Мало доходу приносит?

— Так эта… буфетчик говорит, что да. Место, говорит, неудобное. Люди вот и не идут.

— А при старшем брате шли?

— Так эта… не знаю. Буфетчика надобно спросить, он лучше скажет.

— Кому хочешь продать? Покупатель уже есть?

Иван и тут сослался на буфетчика. Сыщики переглянулись – обоих посетила одна и та же догадка.

— Пошли к нему. Как зовут благодетеля?

— Он и взаправду тово… всю работу ведает. Без него как без рук. Я, признаться, в дело-то и не суюсь. Вот продаст Парамон Антонович заведение, положу деньги в ссудную кассу и заживу вольно.

— Это Парамон Антонович тебе такую перспективу обрисовал?

— Ага, – осклабился наследник. – Я тово… птиц люблю слушать. Особливо канареек. Как получу деньги, сразу пойду в гостиницу «Старая Рига» в Новом переулке. Там один немец торгует канареек из Андреасберга. Лучшие в мире! Куплю и наслаждение стану получать.

Сложное название иностранного города малохольный Иван выдал без запинки. Видимо, в птицах он действительно разбирался, а остальное его мало интересовало. Пока сыщики шли в портерную, он успел им рассказать, что покупатель уже найден и сулит дать три с половиной тысячи. На канареек хватит!

Шереметевский, услышав это, остановился и ухватил Осташкова за грудки:

— Три с половиной за весь трактир? А не мало?

Тот захлопал бараньими глазами:

— Дядя Парамон говорит – больше никто не даст.

— Понятно.

Портерная на правах трактира оказалась никого не хуже. Просторный общий зал, чистая половина, скатерти на столах и оркестрион в углу. В третьей комнате какие-то мастеровые катали шары. Посетителей, несмотря на ранний час, было много. Сыщики профессионально оценили публику и сошлись во мнении, что это не уголовный притон, куда ходят одни фартовые. Среди любителей пива выделялись измайловцы, притом не только унтера, но даже и рядовые. Очевидно, близость казарм гвардейского полка давала заведению дополнительный оборот.

Буфетная стойка предлагала посетителям моченый горох, каленые яйца, печенку, сушки и пироги с визигой, нарезанные фунтовыми порциями. Буфетчик, лишь только увидев сыщиков, тут же налил им по кружке баварского и пододвинул пироги. Лицо его приняло неприятно-угодливое выражение. По всему следовало, что дядя Парамон – продувная бестия.