Книга Тайный гость, страница 83 – Анатолий Леонов

— Без ключа это бесполезно! – раздался за спиной ехидный голос Артура Ди.

Михаил обернулся. Англичанин, не вставая со своего табурета, смотрел на царя и, улыбаясь, показывал ему большой кованый ключ от секирного дверного замка.

— Ну так дай мне его!

Царь протянул руку к алхимику и требовательно потряс ею в воздухе.

Ди какое-то время изображал на лице шутовские сомнения, после чего, сморщив нос, убрал ключ обратно в поясную сумку.

— Не могу, ваше величество! Вы, как бы это сказать, в данный момент являетесь моим пленником.

— Ты сумасшедший?

— Напротив, я настолько здравомыслящий, что временами опасаюсь за собственный разум!

Твердо ступая по полу, Михаил отошел от запертой двери и уселся на ближайшую к себе лавку так, как будто садился на трон. Сохраняя горделивую осанку, он бросил на англичанина взгляд, полный высокомерного презрения. Впрочем, на Ди взгляд царя не произвел ровным счетом никакого впечатления. В ответ он только ухмыльнулся и сделал изрядный глоток вина.

— Неплохой клерет, – протянул он царю бутылку, – не желаете?

Михаил проигнорировал предложение похитителя, негодующе фыркнув, и демонстративно скрестил руки на груди.

— Значит, все ваши штуки – не более чем обольщение, обычное площадное скоморошество?

— Обидно слышать подобное от вашего величества! – У Артура Ди резко задергалась щека, то ли от негодования, то ли от приступа безотчетного смеха. – То, что иные невежды именуют шутовством, на самом деле есть вершина древнего мастерства искусства Иллюзии, обладателей которого в мире можно сосчитать по пальцам одной руки, и величайший из них сейчас перед вами!

— Какая неслыханная гордыня! – Михаил, редко встречавший столь откровенную заносчивость, с невольным восхищением посмотрел на говорившего.

— Это не гордыня, а убеждение, основанное на личном опыте. – Ди, кажется, совершенно искренне верил в сказанное, чем еще больше озадачил молодого царя, не привыкшего вести беседы с людьми подобного склада ума.

— Возможно, и так, – кивнул он нехотя, – но зачем?

— Что – зачем?

— К чему столько причуд и обмана?

Ди равнодушно пожал плечами.

— Можно обойтись и меньшим, но это безумно скучно! Поймать царя в расставленные сети, оставив с носом многочисленную охрану, – задача непростая и смертельно опасная. Следовательно, и решать ее надо изобретательно и ярко. Искусство магии и иллюзий подходит для этих целей как никакое другое!

— Но какой смысл? Неужели деньги? Вы хотите выкуп? И сколько? – Лицо Михаила скривилось в презрительной усмешке. – Спрашиваю исключительно из любопытства. Теперь никто из вас и шагу не ступит, не будучи пойманным за руку. Не разочаровывай меня, колдун!

— Не буду, ваше величество. Деньги я почитаю и отношусь к ним трепетно, однако не считаю главным, ибо полагаю лишь средством для получения земных благ. Вы можете сомневаться, но человек я очень положительный, а скорее, даже хороший!

— Вот как? И в чем это, по-твоему, выражается?

Ди бросил на Михаила лукавый взгляд, и губы его растянулись в некоем подобии улыбки.

— Взять хоть мое следование данному слову и безукоризненное выполнение договоров! В наше подлое время это дорогого стоит!

— Правильно ли я понял, что перекупить тебя не получится?

Ди помялся, изображая на лице сочувствие.