Книга Тайный гость, страница 73 – Анатолий Леонов

Михаил, завороженный увиденным в комнате, растерянно присел на край лавки, стоящей у стола. Раздался легкий щелчок, и в кабинете зазвучала тихая, приятная слуху музыка. Царь испуганно вскочил.

— Ой!

Англичане стояли рядом с каменными лицами, никак не откликаясь на испуг государя.

Михаил осмотрелся и, сообразив, откуда доносилась музыка, улыбнулся и уже уверенно сел обратно.

— Сударь, когда же мы начнем? – в очередной раз спросил он у Ди.

— Мы уже начали, ваше величество, – ответил тот с учтивым поклоном, – артефакт рождается сейчас, и процесс уже необратим, однако не сочтите мои слова за неучтивость, но общение с ангелами вещь весьма тонкая и даже опасная, так что постарайтесь неукоснительно следовать моим советам, иначе ни я, ни мистер Келли не ручаемся за конечный результат!

— Разумеется, сударь!

Степан Проестев нахмурился и, раздувая ноздри, прорычал что-то нечленораздельное за спиной царя.

— Предупреждение излишне, – с нажимом повторил Михаил, погрозив Проестеву кулаком, – я весь в вашем распоряжении. Начинайте же скорее!

Осмотрительный и недоверчивый начальник Земского приказа склонился к уху Михаила:

— Государь, может, стрельцов позовем на всякий случай? Не нравится мне это!

— Нет! – Михаил бросил на Проестева испепеляющий взгляд. – Слышал философа? Только мы, и никого, кроме нас!

— Но…

— Я сказал!

Михаил Салтыков, с утра пребывавший в состоянии несвойственной ему унылой подавленности, решил вдруг поддержать Проестева.

— Братец, может, прав Степан? Беспокойно что-то!

— Поздно! Волноваться раньше надо было, а теперь садитесь и не мешайте.

Михаил решительно показал рукой на два пустующих стула подле себя.

Меж тем, дожидаясь, пока гости усядутся на свои места, Ди и Келли невозмутимо стояли по другую сторону большого стола. Оба были облачены в черную одежду, напоминавшую академические мантии европейских ученых. При этом у обоих к мантиям были пришиты капюшоны, являвшиеся исключительной прерогативой магистров. У Келли подкладка капюшона была белой, у Ди – зеленой. В остальном они ничем не отличались друг от друга. Впрочем, спокойствие их было, кажется, весьма обманчивым. Ди то и дело, как бы невзначай, посматривал на загадочный прибор, весьма напоминающий хронометр, и каждый раз после этого хмурился, а время шло.

Не дождавшись, пока Михаил разберется со своими придворными, Ди вынул из-под мантии большой рог быка. Предмет был искусно инкрустирован серебром и золотыми насечками, изображавшими загадочные знаки. Поднеся рог к губам, маг протрубил ровно три раза. Звук был низкий и глухой, как будто звучал из преисподней. В тот же миг и без того неярко горевшие в канделябрах свечи вдруг начали тускнеть, словно рог в руках мага приглушил их свет. Михаил удивленно открыл рот, Проестев напрягся, растерянно рыская взглядом по сторонам, а лоб испуганного Салтыкова покрылся холодной испариной.

Ди произнес слова глубоким, грудным голосом и вновь поднес рог к губам. Едва трижды протрубил сигнал, как все свечи, до того едва тлевшие или вообще не горевшие, одна за другой вспыхнули с необычайной силой, ослепив сидящих за столом. Краток был этот миг яркой вспышки, а когда зрение вернулось, царь и вельможи были изумлены изменениями, произошедшими во внешнем виде иноземных колдунов. Оба стояли облаченные в багряные, цвета венозной крови, балахоны с глубокими куколями на головах. У Артура Ди на груди висел черный амулет, представлявший собой правильный шестиугольник с выгравированными на нем золотыми алхимическими символами.