Книга Терминатор Пепельный фронт, страница 63 – Джон Сан

Этот кратер стал их убежищем. Сверху их защищал от сканирующих лучей авиации Скайнета десятиметровый слой титана и корабельной стали, а покатые края воронки спасали от пронизывающего, кусачего ледяного ветра, гуляющего по пустошам Ла-Манша.

В центре кратера тускло, кроваво-красным светом пульсировал армейский химический разогреватель. Он не давал дыма, который могли бы засечь тепловизоры машин, но и тепла от него хватало лишь на то, чтобы не отморозить пальцы, если поднести их вплотную к решетке.

Берг спал. Гигант рухнул на жесткую, соляную корку прямо в своей кустарной броне, подложив под голову пустой брезентовый короб от батарей. Его дыхание было тяжелым, прерывистым, с присвистом — легкие с трудом справлялись с последствиями вдыхания кислотного газа. Даже во сне его огромные, покрытые волдырями руки инстинктивно сжимали рукоять остывшего станкового плазмомета.

Оксана сидела в самой глубокой тени, слившись с темнотой корпуса субмарины. Ее глаза были закрыты, но Эш знал, что она не спит. Эта женщина умела переходить в состояние биологической гибернации, отдыхая телом, но оставляя сознание на сигнальном дежурстве.

Эш лежал на спине, глядя вверх. В темноте над ним нависали циклопические створки открытых ракетных шахт подводной лодки. Черные, бездонные колодцы, из которых когда-то вылетел ядерный огонь, сжегший этот мир.

Лихорадка продолжала свою методичную, изматывающую работу. Рана на левой руке, грубо зашитая без антибиотиков, превратилась в пульсирующий комок огня. Инфекция растекалась по венам, отравляя кровь. Эша бросало из удушающего жара в ледяной озноб. Его лоб покрылся липкой испариной. Он сжал здоровую руку в кулак, вгоняя ногти в ладонь, чтобы физической болью отвлечь мозг от бреда, который уже начинал клубиться на границе сознания.

В пяти метрах от них, у самого края кратера, стоял Маркус.

Терминатор был неподвижен. Идеальная, жуткая статуя из гиперсплава и мертвой плоти, вырисовывающаяся на фоне серого, клубящегося тумана пустоши. Его янтарные визоры были активированы на минимальную яркость, прорезая тьму двумя тусклыми желтыми точками. Он сканировал горизонт. Машина, которая не нуждалась во сне, еде или тепле. Идеальный страж.

В тишине, нарушаемой лишь гудением ветра в пустых трубах субмарины, раздался тихий металлический щелчок.

Эш скосил глаза.

Элоди сидела у самого разогревателя, скрестив ноги. В слабом красном свете ее лицо казалось почти детским, лишенным той жесткой маски, которую она носила днем. На ее коленях лежала та самая довоенная музыкальная шкатулка, которую она нашла сутками ранее в остове французского фрегата.

Днем, во время марш-броска, шкатулка замолчала — древний пружинный механизм окончательно заело от попавшей внутрь радиоактивной пыли. И сейчас Элоди, хакер, способный вскрывать архитектуру Скайнета, с невероятной, трогательной осторожностью ковырялась в примитивных латунных шестеренках кончиком тонкой отвертки из своего набора.

Она продула механизм, смахнув вековую грязь с крошечного барабана с шипами, и медленно, с замиранием сердца, повернула ключик.

Пружина натянулась.

В мертвом кратере, под брюхом атомной субмарины, вновь зазвучала музыка. «Лунный свет» Дебюсси. Мелодия была тихой, хрупкой, как хрусталь, чудом уцелевший под гусеницами Центуриона.