Книга Терминатор Пепельный фронт, страница 123 – Джон Сан

Но он выполнил свою директиву. Он отвлек толпу.

Элоди, пошатываясь, подняла с земли свой терминал и рюкзак. Она подошла к Эшу. Девушка всё еще избегала смотреть ему прямо в глаза.

Внезапно из темноты за алтарем раздался тихий, сдавленный звук.

Похожий на всхлип. Или на стон испуганного животного.

Эш мгновенно развернулся, вскинув окровавленный нож.

Там, в глубокой нише, заваленной кусками ржавого железа и тряпьем, стояла старая, ржавая клетка для собак. А внутри нее кто-то был.

Эш подошел ближе и рывком сдернул вонючее тряпье.

В клетке, забившись в самый дальний угол, сидела девушка. Ей было не больше восемнадцати. Она была худой до состояния скелета, одетой в грязные, рваные лохмотья, обнажающие покрытые синяками плечи. Ее короткие, светлые волосы спутались от грязи.

Она смотрела на Эша огромными, широко распахнутыми глазами, полными абсолютного, животного ужаса. Она видела, что он сделал с Готье. Она видела монстра.

Эш ударил ножом по ржавому замку клетки, сбив его. Он распахнул дверцу и сделал шаг назад, опуская оружие.

Девушка не двигалась. Она вжалась в прутья, тихо, беззвучно плача. Она не могла говорить. Ее голосовые связки, как и у многих родившихся в пепельных пустошах Франции, были повреждены химическими ожогами гортани или просто атрофировались от постоянного, вбитого в подкорку страха.

Элоди подошла к клетке. Она опустилась на колени перед дверцей.

— Не бойся… — тихо, дрожащим голосом сказала Элоди. Она протянула девушке свою грязную руку. — Мы не причиним тебе зла. Мы убьем любого, кто попытается. Пойдем с нами.

Девушка перевела взгляд с Элоди на Эша. Затем на спящего гиганта Берга. И, наконец, ее взгляд остановился на Маркусе, который медленно, с жутким скрежетом полз по бетону в их сторону.

Обычный человек сошел бы с ума от одного вида истерзанного терминатора.

Но эта девочка, выросшая в плену у каннибалов-фанатиков, видела в машине не угрозу. Готье учил их поклоняться металлу. И сейчас этот металл был повержен, истекал черной кровью, но не пытался ее убить.

Она медленно, неуверенно выползла из клетки. Она проигнорировала протянутую руку Элоди.

Девушка, ступая босыми ногами по окровавленному бетону, подошла к ползущему Маркусу. Она опустилась перед киборгом на колени. Ее худая, грязная рука потянулась и робко, с трепетом коснулась холодной, хромированной ключицы терминатора.

Янтарный визор Маркуса мигнул, сфокусировавшись на ее лице.

— Биологическая единица не идентифицирована, — проскрежетал вокодер машины.

Девушка слабо улыбнулась. Это была первая улыбка, которую этот туннель видел за десятилетия.

— Ее зовут Хлоя, — тихо сказала Элоди, подходя ближе. Она не знала ее имени. Она просто придумала его, чтобы вернуть этой девочке хоть крупицу человечности. — Она пойдет с нами.

Эш смотрел на эту сюрреалистическую сцену. Искалеченная, немая девочка пустошей, утешающая сломанную машину для убийств на фоне горы трупов.

Его левая рука пульсировала агонией. Лихорадка сжигала мозг. Он посмотрел на Берга, который начал приходить в себя с тяжелым стоном.

Они выжили. Они победили каннибалов. Но они заплатили за это страшную цену.

Эш обернулся и посмотрел на черный провал туннеля, уходящий на юг. В сторону Парижа.

Мясник был мертв. Но настоящий Инквизитор был еще жив. И он всё еще шел по их следу. И теперь отряд «Вангард» состоял из трех калек, сломанного киборга и немой девчонки, которым предстояло спуститься в самое страшное место на Земле. В Империю Костей.