Книга Восхождение Морна. Том 11, страница 109 – Сергей Орлов

Пухлый кошелёк с лёгким шуршанием моментально уплыл в закрома заведения.

На краснолицей физиономии Забрыкина на секунду мелькнула дикая, отрезвляющая паника, но пьяный кураж и желание вернуть своё быстро взяли верх. Купец сопел, судорожно обшаривал собственные карманы, выгребая на зелёный бархат весь накопленный хлам: мелкие фишки и какие-то мятые расписки. Кое-как, буквально по закромам, наскрёб на ещё одну скромную ставку.

— Малая! — уже не рявкнул, а почти молитвенно выдохнул он.

Двенадцать! Мойша с артистичным поклоном отсчитал выигрыш, и Забрыкин тут же просиял. В его хмельной голове мгновенно вспыхнула сладкая иллюзия: вот она, карта повалила, сейчас всё отыграет, да ещё и с прибытком уйдёт! На этой волне эйфории он, даже не пересчитывая, двинул на бархат всё, что только что лежало перед ним.

— Большая!

Снова сухой стук костей, хлёсткий хлопок о стол, и серебро со свистом поползло вверх.

— Двадцать одно, — сокрушённо вздохнул Мойша, картинно скорчив сочувственную мину. — Мёртвая руна. Эх, что ж вам так не везёт-то, господин…

В ту же секунду весь хмель с купца как рукой сняло. Распахнутый пиджак у него как-то сам собой запахнулся, плечи мгновенно опали, и он тихо, бочком растворился в толпе, на ходу бубня ухмыляющемуся приятелю, что сегодня просто не его день. А освободившееся, ещё тёплое место у стола тут же занял следующий любитель лёгкой наживы.

Вот тут я и хмыкнул про себя второй раз — правда, от прежнего весёлого хмеля в голове уже мало что осталось.

Пятьдесят на пятьдесят, значит? Ну-ну.

Моя Оценка вскрыла весь этот эстрадный лохотрон без малейшего труда — но вовсе не потому, что умела глядеть сквозь серебро. Сам по себе кубок был для неё просто куском благородного металла. Зато в тот миг, когда под колпаком загремели кости, дар намертво вцепился в то, во что вцеплялся всегда, — в артефакт.

Магический «рентген» с ходу высветил всю подноготную: внутри костей гуляли тяжёлые ртутные сердечники, в грани аккуратно впаяли крупицы железа, а в само дно кубка встроили слабый артефакт на основе магнитной магии. Не игральный набор, а начинённый магией механизм. Никакой мистики, никакой слепой удачи. Судьбой здесь даже не пахло — кости всегда падали ровно так, как велел палец крупье на донышке.

Дальше вся картина этого спектакля складывалась сама собой. Пока крутильщик балагурил, его глаза судорожно стреляли по сукну, а мозг считал суммарные ставки быстрее любого счетовода. Набросали игроки всякой мелочёвки вразнобой — ради бога, кости падают честно, пусть публика потихоньку радуется и входит во вкус. Народ дружно насел на большую руку — получите малую. Ну а когда общий куш на столе разрастался до неприличия — привет, мёртвая руна, двадцать одно на доске, спасибо за внимание, все свободны!

А чтобы у публики не возникало дурных подозрений, заведение периодически устраивало аттракцион невиданной щедрости. Когда игроки слишком азартно наваливались на одну из рук, Мойша с сокрушённым видом давал ей выиграть. Толпа ахала, зазывала картинно хватался за сердце, а на сукно выкладывалась внушительная башенка фишек.

Вот только львиная доля этого триумфального выигрыша уплывала в глубокие карманы подставных игроков вроде Мишки-Сутулого. Такие засланные казачки постоянно дежурили у стола, меняя внешность подручными средствами, ставили вместе со всеми и отрабатывали хлеб заведения далеко не первый год.