Книга Восхождение Морна. Том 10, страница 15 – Сергей Орлов

— Не поняла, — проговорила она негромко, и в голосе её не было ни вчерашнего раздражения, ни обычной спеси. Одна лишь сосредоточенность.

Её рука сама собой метнулась к груди, к одному из тех дорогих амулетов, что висели на ней гроздью, и пальцы стиснули потемневший серебряный кругляш так, будто пытались выжать из него воду. Виктория замерла, вглядываясь в чащу впереди, туда, где тропа ныряла за плотную стену елей, и я видел, как между бровей у неё залегла напряжённая складка.

Потом она обернулась через плечо и отыскала глазами Миру.

— Там впереди кто-то есть, — сказала она тихо. — Амулет начал нагреваться.

Спешились мы молча, без команды, просто поняли друг друга без слов. Лошадей оставили на тропе под присмотром притихшего Сизого, а сами двинулись вперёд пешком, осторожно переступая через корни и стараясь не хрустеть мёрзлой хвоей. Мира шла первой, я держался следом, Виктория дышала мне в спину, и так, прячась за стволами и пригибаясь под нижними ветвями, мы крались всё дальше и дальше.

Мы держались чуть в стороне от тропы, под прикрытием деревьев, но шли вдоль неё, не теряя из виду, и она всё тянулась и тянулась вперёд, петляла между елей, ныряла в низинки и снова взбиралась на пологие бугры. Метров пятьсот мы отмахали этой крадущейся, выматывающей походкой, на которой каждый шаг приходится выверять, прежде чем перенести на него вес, и я уже начал думать, что Викторию подвёл её хвалёный амулет, когда деревья впереди наконец расступились.

И тогда я увидел их.

Двое всадников стояли прямо посреди тропы, неподвижные, как два столба, и явно поджидали именно нас. Тёмные фигуры в одинаковых тёмных плащах, спокойные, даже не думающие прятаться. И что-то с ними было не так. Что именно, я понять не мог, как ни старался, но это неправильность чувствовалась даже отсюда, издалека.

Я, разумеется, тут же сделал то, что делал всегда, и попробовал прочитать их Оценкой.

Ничего.

Я проморгался и посмотрел ещё раз.

Тот же результат. Точнее, его отсутствие.

— Ну отлично, — пробормотал я себе под нос. — Просто прекрасно.

Мира рядом со мной едва слышно зашипела сквозь зубы.

— Этого не может быть, — выдохнула она, и в её голосе мне снова послышалась растерянность. — Я оставила их позади. Мы шли быстро, тропа одна, в обход тут не пройти, я бы услышала. А они каким-то образом нас обогнали и уже ждут впереди. — Хвост за её спиной нервно хлестнул по воздуху. — Не нравится мне это, Артём. Совсем не нравится. Давай вернёмся, пока они нас не заметили, и поищем другую дорогу.

Мысль была разумная, и я уже почти с ней согласился, но тут за моей спиной Виктория медленно, сквозь зубы, выпустила воздух, и от того, как зловеще это прозвучало, мне сразу стало ясно, что добром дело не кончится.

Ведь как выяснилось, бегать от кого-то дочь Императора абсолютно не любила.

— Да к чёрту! Надоело бегать! — выпалила она, и в голосе её лязгнуло уязвлённое самолюбие, накопленное за всю долгую дорогу от самой Сечи.

И прежде чем кто-то из нас успел вставить хоть слово против, Виктория сорвалась с места. На ходу она стянула с пальца кольцо, резко оттолкнулась от земли и снарядом вылетела вперёд, метров на пять разом, нацелившись на одного из всадников.

Бить она начала ещё в полёте, не дожидаясь, пока ноги коснутся земли. Правая рука с зажатым в кулаке кольцом коротко рубанула воздух, и впереди неё всё разом загустело, как остывающий кисель.