Книга Восхождение Морна. Том 8, страница 54 – Сергей Орлов

С того вечера желающих проверить хозяйку источников на слабость заметно поубавилось.

Поначалу местные ещё пытались разобраться, как одна-единственная баба умудряется так лихо разруливать подобные дела. Но потом, так и не докопавшись до правды, плюнули и решили не лезть.

Тем более что в чужие дела мадам Роза никогда не совалась и спокойно занималась только своими. А этих своих дел у неё было столько, что Сечь только радовалась её существованию. Лучшие в городе горячие источники, лучшие девочки, лучший отдых для уставшего ходока. Ну и какой смысл ссориться с этой женщиной?

Дело в том, что клиентами у мадам Розы были не последние в Сечи люди. К ней ходили те самые ходоки, которые каждый месяц возвращались из Мёртвых земель с полными мешками добычи и совершенно пустыми глазами. Деньги у них водились серьёзные, тратить их особо было некуда, а голова у каждого после очередного рейда трещала так, что хоть на стену лезь.

Мёртвые земли забирают у человека много всего. Друзей, здоровье, иногда руку или ногу, сон, и даже остатки веры в собственное везение. После каждого выхода ходок волочёт за собой ещё один такой счёт, и через пару лет такой жизни внутри у него остаётся одна сплошная усталость, от которой обычной выпивкой уже толком и не отделаешься.

А вот мадам Роза давала им то, ради чего вообще стоило туда лезть. Горячая вода. Мягкая постель. Красивая женщина, которая смотрела на тебя так, будто ты герой, заслуживший каждый золотой в своём кошельке. Один вечер у неё в источниках стоил всех твоих кошмаров последнего месяца. И вот ради этого одного вечера, ради тёплых рук и тихого голоса, ради короткого ощущения, что ты ещё человек и что ради этого стоит жить, ходоки лезли под когти и клыки снова и снова.

И за такой вечер они готовы были отстёгивать столько, сколько мадам Роза скажет.

Со временем у неё завелись и деньги, и полезные знакомства в самых разных кругах, от одного из главных казначеев столицы до пары командиров Лиги Теней. Последние, кстати, очень быстро забрали на себя те спорные вопросы, которые в первые годы приходилось тащить самому Хозяину. Лига оказалась расторопнее, дешевле и всегда под рукой, а Хозяина по мелочам беспокоить было себе дороже, причём в самом прямом смысле.

За все эти удобства Розе, разумеется, приходилось платить, и далеко не деньгами. Хозяин ещё при первом разговоре повесил на неё три поручения и с тех пор к ним больше не возвращался, считая, видимо, что Роза и так всё помнит.

Первое касалось девочки, которая только-только объявилась в Сечи, некой Озёровой. Чем именно эта Озёрова была интересна Хозяину, он не уточнил, ограничившись коротким: «может пригодиться нам в будущем».

Второе поручение оказалось хлопотнее. Роза должна была регулярно нанимать команды ходоков, брать с них магическую клятву о молчании, отчего стоимость заказа сразу подскакивала раз в десять, а то и в двадцать, и отправлять их шарить по гротам, пещерам и прочим тёмным углам Мёртвых земель в поисках непонятно чего.

Хозяин, разумеется, даже не удосужился объяснить, что именно они ищут, и Роза, положа руку на сердце, сама не хотела об этом знать. Она и так прекрасно понимала, что той ватаге, которая в итоге найдёт нужную вещь, жить после находки останется недолго, и никакая клятва о молчании их не спасёт.