Книга Восхождение Морна. Том 6, страница 116 – Сергей Орлов

— Вы заметили, — Себастьян кивнул. — Сильные, быстрые, живучие, но тупые, без техники, без понимания собственного тела. Зверолюд, которого натаскивали годами, так просто не умирает, господин Морн, поверьте мне на слово. Настоящий зверолюд думает, подстраивается, учится прямо в бою. А этих сделали, кое-как обкатали и бросили в дело, потому что тому, кто за этим стоит, явно плевать на их участь и… собственные вложения.

Кот замолчал. Только кончик хвоста нервно дёрнулся.

— А значит, либо этот процесс научились удешевлять, что само по себе страшно, либо за этим стоят такие ресурсы, что мне, честно сказать, делается сильно не по себе. — Себастьян выпрямился и посмотрел мне в глаза. — С того дня на арене я наблюдал за вами, господин Морн. За всем, что происходило вокруг вас. И меня не покидает ощущение, что кто-то очень серьёзный обратил на вас внимание. И у этого кого-то есть армия существ, которые готовы умереть за своего хозяина.

— Тогда тебе, наверное, стоит держаться от меня подальше, — сказал я. — Потому что всё, что ты сейчас описал, звучит как отличная причина быть где-нибудь на другом конце Империи, когда это дерьмо доберётся до меня по-настоящему.

Себастьян посмотрел на меня долгим взглядом.

— Вы меня не так поняли, господин Морн, — сказал он. — Я не жаловался и не предупреждал. Я объяснял, почему я здесь. Вся моя жизнь вела именно сюда — пять хозяев, десятки войн, полвека дорог, и все они привели меня в этот двор, к этому разговору, к вам в конце концов. Можете назвать это судьбой, если хотите. Я предпочитаю называть это закономерностью.

— Тогда у меня есть условие, — сказал я.

Себастьян чуть приподнял бровь, если у котов вообще есть брови, но выражение было именно таким.

— Я не буду твоим хозяином, — сказал я. — Никаких контрольных импульсов и никаких приказов, вшитых в ядро. Мне нужен напарник, а не инструмент. Ты воюешь рядом со мной, потому что сам так решил, а не потому что связь не даёт тебе выбора.

Себастьян чуть наклонил голову, и я бы многое отдал, чтобы знать, что именно в этот момент происходило у него внутри, потому что выражение кошачьей морды не изменилось ни на волосок.

— Господин Морн, — произнёс он наконец. — Мне говорили «служи», «выполняй», «не подведи» и «сдохни, но задержи их». А вот «будь рядом, потому что сам так решил» я слышу впервые.

Кончик уса дрогнул, и золотые глаза сощурились в том прищуре, который я уже научился распознавать как кошачью улыбку.

— Поэтому я принимаю ваше условие, — сказал он. — Но с одной оговоркой.

Я напрягся, потому что когда существо с таким стажем говорит «с одной оговоркой» таким тоном, обычно за этим следует что-то вроде кровной клятвы или обязательства положить жизнь за дело, от которого нельзя отказаться.

— Слушаю.

— Молоко, — произнёс Себастьян с абсолютной серьёзностью. — Каждый день я привык начинать с миски свежего молока. И менять свои привычки из-за смены хозяина я не намерен.

Я хмыкнул.

— Договорились.

— В таком случае, господин Морн, — кот поднялся на лапы, расправил плечи и поднял голову, — мы точно сработаемся.

И в этот момент белое пространство вздрогнуло.

Сначала я ничего не почувствовал. Вот вообще ничего, и успел подумать, что что-то пошло не так, что канал всё-таки ушёл в пустоту, как Грач предупреждал. Но потом меня накрыло…