Книга Пустующий трон, страница 493 – Кен Лю

— Обряд изгнания духов не помог?

— Совершенно не помог. Все просто в ужасе. Сколько мы ни смотрели, сколько ни искали, однако так и не смогли ни изловить призрака, ни закрыть ему ход на склад. Хозяин подозревает, что никакого духа на самом деле нет, а все это подлый замысел кого-то из конкурентов. Он решил, что только находчивая Цветочная банда в силах выяснить, в чем заключается трюк, и поймать виновных.

Рассказ кучера не оставлял у Кинри сомнений в том, что призрака действительно не существует. Наверняка какие-то хитроумные уличные фокусы. На таких делах Цветочная банда собаку съела, и юноша понимал, почему все с такой решимостью отправились на помощь.

— Бедный ваш хозяин, – сочувственно произнесла Арона. – Видно, тяжело ему сейчас. Судя по вашим словам, его конкурент – настоящий злодей, почти такой же бессовестный, как… Тифан Хуто.

Кучер кивнул и усмехнулся, но Кинри почувствовал в этом нечто большее, чем неловкость и волнение. Юноша решил, что после грязных выходок Тифана на недавнем состязании его дурная слава успела распространиться по городу.

Пока Арона болтала с кучером, экипаж приближался к порту. В столь поздний час там было безлюдно, и стук копыт особенно громко разносился среди громадных складов.

— Ах! Надеюсь, лошади не спугнут призрака?! – воскликнула актриса. – Как же они шумят. Кстати, не здесь ли недавно пропал кузнец, мастер Го? Что, если… это его призрак преследует вашего хозяина? Тогда придется поворачивать назад: мастер Го был могучим человеком, а его призрак наверняка еще сильнее…

— Нет, что вы! Это точно не призрак мастера Го. Он ведь еще… – Кучер запнулся и не договорил.

— Вы знаете, где мастер Го? – Арона вытаращила глаза.

— Ох. Я… ну… нет, разумеется, не знаю. Просто плохо считать пропавшего мертвым. Дурной знак, понимаете? – На лбу мужчины проступил пот. – Вот мы и почти на месте! Тпру! Тпру! Что тут случилось?!

Он резко дернул поводья, и карета с грохотом остановилась.

Дорогу им преградила перевернутая телега. Содержимое ее рассыпалось вокруг, но ни коней, ни возницы не было видно.

— Что стряслось? – спросил Кинри. – Неужели прямо в Гинпене орудуют разбойники?

Однако Види и Рати, очевидно, нисколько не удивились. Напротив, заметив преграду, они заметно расслабились. Мота открыл глаза и напрягся, как натянутая тетива.

— Думаете, это тоже призрак натворил? – насмешливо осведомилась Арона.

— А? Ну… дамы и господа, пожалуйста, сохраняйте спокойствие. Я только схожу взгляну, в чем там дело, и сразу вернусь.

— Какой вы заботливый! – воскликнула Арона. – Может, вы с призраком подружитесь, гм?

Кучер нервно усмехнулся и, не зная, что еще сказать, поклонился и соскочил с козел. Однако, подбежав к перевернутой телеге, он не остановился, а помчался дальше и скрылся за поворотом.

— Эй! – крикнул ему вслед Кинри. – Вы куда?

— А ты разве не понял, что он собирается делать? – удивленно посмотрела на него Арона.

— Вы о чем говорите?

— Это же западня, – ответила Одуванчик. Она ничуть не боялась; напротив, ей было весело.

Как по сигналу, из боковых проулков вышли люди в черном, с платками на лицах, и окружили карету. В свете зажженных факелов блеснули клинки и отполированные рукояти посохов.

— Всего тридцать человек, – покачал головой Види. – Какое разочарование!