Книга Пустующий трон, страница 466 – Кен Лю

— А, это вы! – Из-за барьера вышел Види.

— Господин Диви! – удивленно воскликнул Гифи. – А вы-то почему одеты как солдат? Неужели магистрат Дзуда и секретарей тоже отправил помогать инспекторам?

— Ну… – Види неловко усмехнулся.

— Окружной интендант Сути предприняла расследование, поскольку военных подозревают в коррупции, – ответила также наряженная в форму Арона, выходя из-за барьера. – Поэтому мы внедрились в гарнизон и выполняем ту же работу, что и солдаты.

— Точно, – энергично закивал Види. Затем он подошел к Гифи и подмигнул ему. – Чем только не приходится заниматься, пока начальство дрыхнет да чаевничает, а?

Гифи заметил, как переглядываются трое солдат. Но открытая улыбка Диви успокоила его. Он решил, что эти трое чинуш, скорее всего, выставили ложный пост, чтобы набрать взяток у проезжающих торговцев. Несмотря на то что императрица Джиа хорошо оплачивала работу имперского бюрократического аппарата, а система окружных интендантов не позволяла коррупции процветать, никто не мешал чиновникам пониже рангом, вроде секретаря Диви, а также горничной и телохранителя интенданта Сути, ради наживы злоупотреблять служебным положением.

Если доложить об этом магистрату Дзуде, они не отвертятся.

Но сейчас Тифан Хуто спешил и не хотел лишних проволочек. Гифи пошел к хозяину и объяснил ситуацию.

— Говоришь, они на окружного интенданта работают?

— Я хорошо знаю этого секретаря Диви, – кивнул Гифи.

— Заплати этим клоунам и езжай.

Управляющий вернулся и украдкой протянул Види кошелек. К его удивлению, тот отказался от взятки.

— Мы должны осмотреть карету. Не то чтобы мы не доверяли господину Хуто, но приказ есть приказ.

Гифи хотел поспорить, но Тифан сам вылез из кареты:

— Пожалуйста, пусть смотрят.

Види забрался внутрь и огляделся. Поморщился от сильной вони. Запах определенно шел от нескольких закрытых ведер, поставленных сзади.

— Что там у вас такое? – спросил он.

— Всякая… гадость, – ответил Тифан, заглянув в карету. – У меня дома ребенок болеет; хотел отвезти его блевотину и какашки подальше от города, чтобы воду не заразить.

— Поступок сознательного гражданина, – похвалил Види и полез к ведрам.

— Стойте! – окликнул Тифан Хуто. – Не открывайте!

Он полез в карету следом за Види.

Однако тот уже снял крышку с ближайшего ведра.

От удушающей вони беднягу едва не вырвало, но Види сразу узнал запах. Прежде он учуял его уже трижды: в погребе «Сокровищницы», в подворотне у «Великолепной вазы» на следующий день после того, как все заболели, и в храме Фитовэо, где монахи хранили нескольких пави своего бога-покровителя.

Это была волчья моча.

— Нашел! – крикнул он. – Теперь у нас есть улики!

Но и Тифан Хуто тоже не терял времени даром. Оттолкнув Види, он схватил ведро и черпак и выскочил из экипажа. Прежде чем кто-либо успел отреагировать, он несколько раз плеснул вонючей жидкостью на двух других солдат. А когда Види вылез наружу, Тифан и его тоже окатил зловонным дождем.

Арона завопила. Види закашлялся, Мота разразился ругательствами. Застигнутая врасплох троица насквозь промокла от нечистот. Чтобы не наглотаться отравы, они принялись вытирать рукавами рты и носы.

Грим стерся.

— Как я и думал, – ледяным тоном процедил Тифан Хуто. – Кто вы такие на самом деле? По крайней мере одного из вас я видел с вдовой Васу.