Книга Говорящие кости, страница 497 – Кен Лю

— Эти мерзавцы, должно быть, отравили тана Кутанрово! – воскликнул Нода Ми. – Ах, черные сердцем трусы!

— Давайте сначала отвяжем ее, – предложил Тиму. – Возможно, мятежники просто немного отступили и сейчас находятся где-то неподалеку.

Не говоря ни слова, Танванаки выпустила руку мужа и взяла с лошади боевую палицу.

— Что ты делаешь? – вскинулся Тиму. – Ты же обещала, что мы не будем сражаться!

— Вы с Нодой садитесь на коней и возвращайтесь на вершину дюны, – велела Танванаки.

— Я тебя одну не оставлю, – заупрямился Тиму. – Пойми, Вадьу, нельзя сражаться с ними. Это просто селяне, которые хотят встретиться с нами и рассказать о своих нуждах.

Танванаки заколебалась. Она чувствовала, что надо немедленно уходить, что это засада.

Булькающие звуки донеслись из горла Кутанрово, глаза женщины выкатились из орбит. Тело ее изогнулось, как натянутый лук, каждый мускул напрягся.

— Нужно немедленно освободить тана, – настаивал Нода Ми. – Она же умирает!

— Оставайся у лошадей вместе с императором, – бросила Танванаки, приняв наконец решение. – Головой за него отвечаешь.

Взяв палицу на изготовку, она медленно двинулась к связанной пленнице, постоянно оглядываясь, словно бы ожидала, что в любой миг из-за кустов выпрыгнут враги. Прежде чем сделать следующий шаг, Танванаки ощупывала землю перед собой носком ноги.

Наконец пэкьу добралась до Кутанрово. Держа боевую палицу в правой руке, она заглянула в расширенные от ужаса глаза тана, осторожно протянула левую руку и вытащила кляп…

Внезапно правая нога Кутанрово взметнулась вверх – веревки вокруг ее ног не были стянуты узлом – и ударила Танванаки под колени. Издав крик удивления и боли, пэкьу упала.

В одно мгновение тан освободилась – веревки на руках тоже были только для вида – и выдернула из земли кол. Обрушив один его конец, увенчанный камнем на манер топора, на ноги пэкьу, она перебила той лодыжки. Танванаки вскрикнула, а Кутанрово, перевернув кол другим концом, который был обернут тряпкой, нанесла ей несколько ударов по затылку. Оглушенная Танванаки неподвижно замерла.

Все произошло так быстро, что Тиму даже не успел ничего предпринять, только встревоженно крикнул. Оставив распростертую фигуру пэкьу, Кутанрово направилась к нему, шагая не слишком твердо, потому как ноги у нее затекли из-за долгой неподвижности.

— Давай сюда свой писчий кинжал! – потребовала она.

Как бы очнувшись ото сна, Тиму обогнул ее и упал на тело Танванаки:

— Вадьу-тика! Вадьу-тика! – Он гладил жену по щекам, склонившись в надежде почувствовать ее дыхание.

Кутанрово подошла и дернула его за шкирку, как сокол хватает цыпленка. Сорвав у него с пояса миниатюрный писчий нож, она отшвырнула императора в сторону.

Танванаки застонала и попыталась поднять голову.

— Лежать! – бросила Кутанрово и вальяжно поставила ногу ей на спину.

Танванаки замычала, бессильно раскинув руки и ноги.

Тиму закричал, вскочил на четвереньки, сбросил ногу Кутанрово и закрыл жену своим телом. Наконец он вспомнил про Ноду Ми.

— Останови ее! – крикнул он перебежчику, который до сих пор так и стоял возле лошадей.

Тот в ответ покачал головой и усмехнулся:

— Ренга, это последнее, что я намерен делать прямо сейчас.

Тиму посмотрел на Кутанрово, потом на Ноду Ми, и до него начало наконец доходить.