Книга Говорящие кости, страница 457 – Кен Лю

Впрочем, определение «официальное» было в данном случае не совсем точным. В свете шелкокрапинных ламп – которыми принцесса Айя, дабы снизить риск возникновения пожаров, распорядилась недавно заменить в Большом зале все факелы – открывалась не слишком презентабельная картина. Министры и генералы одевались в спешке, а потому многие предстали без подобающих придворных регалий: один забыл взять символ своей должности, у другого отсутствовала часть церемониального доспеха… Некоторые спросонья даже надели мантии наизнанку.

Когда императрица Джиа заняла свое место на помосте, возвышающемся над занавешенным Троном Одуванчика, к ней потянулись с докладами две колонны растрепанных чиновников и военных.

— Воздушные корабли у берега озера Тутутика стоят на своих позициях, – отрапортовал один «предусмотрительный».

— Другие воздушные корабли замечены к северу от Пана на расстоянии десяти миль, – сообщил второй.

— Еще корабли? – выпалила Айя. – Но как такое возможно?

На этот вопрос у «предусмотрительного» ответа не было. Он лишь сказал:

— Командор Дюн из Четвертой воздушной эскадры запрашивает разрешения на атаку.

— Нет! – отрезала Айя, вспомнив о предупреждении императрицы. – Наша задача – прикрывать столицу с воздуха.

— К югу от Пана замечены многочисленные огни фейерверков, – подал голос третий «предусмотрительный». – Точное место запуска неизвестно, но, похоже, это происходит не в каком-либо городе или деревне. Командор Муту, чьи люди несут дозор у ворот Каны, запрашивает разрешения направить разведывательную партию в составе пяти их отрядов, возглавляемых сотниками.

— В разрешении отказано, – заявила Айя. Кровь отлила у нее от лица. – Нам неизвестно, не отвлекающий ли это маневр… Передайте трем направляющимся к озеру Тутутика эскадрам приказ немедленно возвращаться! Что еще?

— Беспорядки у ворот Тацзу. Там собралась толпа, люди бьют в барабаны и цимбалы, играют на кокосовых лютнях и распевают куплеты из «Женщин Дзуди».

— В такую непогоду? – усомнилась Айя.

Молодой стражник, который принес донесение, кивнул:

— А еще они кричат… кричат, что… – Стражник испуганно покосился на императрицу.

— Называют меня узурпатором, тираном и шавкой льуку, а может, и еще как-нибудь похуже, – пришла ему на помощь Джиа. – Все в порядке, не тушуйся. Ты просто посыльный.

Молодой воин с облегчением сглотнул. И добавил:

— Командир гарнизона отправил к башне отряд с приказом арестовать зачинщиков, но солдаты… э-э-э… замешкались, и толпа успела рассеяться и скрыться.

— Почему же солдаты замешкались? – спросила Айя, подчеркнув последнее слово.

— Собравшиеся использовали какой-то фокус: наполнили воздух дымом, и в нем ярко проступила гигантская фигура императора Рагина. Некоторые из солдат попадали на колени и стали молиться императору, а остальные отказались разгонять толпу. Командир гарнизона велел высечь их.

— Рисана была бы довольна своим сыном, – проговорила Джиа тихим голосом. Судя по тону, новость эта словно бы ее позабавила.

Некоторое время все молчали.

— Что еще? – осведомилась императрица.

— Густой дым и неприятный запах распространяются из нескольких складов на Рыночной площади…

— Докладывают о появлении призраков императора Рагина и императрицы Рисаны в аудиториях Императорской академии…