Книга Говорящие кости, страница 285 – Кен Лю

— Ты определенно помешана на горячих ваннах, – заметила Рати, качая головой.

— Человечество делится на две категории, – невозмутимо ответила Кисли. – На тех, кто понимает, что прогресс цивилизации измеряется усовершенствованными способами принимать ванны, и на варваров.

— Хватит уже теорий! – отрезала Рати. – Показывай!

Зевая и жмурясь от восходящего солнца, Кисли установила модель шелкокрапинной мельницы, готовясь продемонстрировать коллеге свойства удивительнейшего из материалов. Рати внимательно наблюдала, как банки Огэ, оснащенные щупами из окулиума, под яркими лучами солнца поднесли к мельнице и та закрутилась. Когда же Кисли наклонилась над конструкцией, закрыв щупы из окулиума от солнца, мельница остановилась.

— И это все? – осведомилась Рати.

— Э-э-э… Ну да.

— Устройство способно различать формы? А цвета? А размеры? – Пожилая женщина так и сыпала вопросами.

Однако Кисли лишь отрицательно качала головой.

— А его можно научить распознавать силуэт определенной формы?

Кисли снова покачала головой. Рати смотрела на комочки окулиума, такие серые и невзрачные. Признаться, глядя на эскизы машин, которые набросала ее коллега, она ожидала от этого вещества куда большего.

— Получается, никакой это не глаз, – разочарованно заметила Рати. – Окулиум не более чувствителен, чем орхидея, знающая, что в сумерках ей нужно раскрыть лепестки, а на рассвете их закрыть. Ну и как использовать его для направления снаряда на гаринафина?

— Мама рассказывала мне легенду про Фитовэо, бога войны, – ответила Кисли. – После того как молнии Киджи ослепили его, орхидея в темной сырой пещере научила Фитовэо «видеть», хотя он не мог различить ни единого лучика света.

— Ты предлагаешь нам искать способ видеть как Фитовэо? – спросила Рати уныло.

— Вовсе нет. Вообще-то, у нас куда больше преимуществ, чем у повелителя Фитовэо в той пещере. – Кисли сделала широкий жест рукой.

— И каких же?

— Ну, мы способны отличать свет от тени, как та орхидея. Мы обладаем шелкокрапинной силой, как повелитель Киджи. И самое главное, можем принять горячую ванну, когда захотим.

Рати оставалось только рассмеяться, покачивая головой.

— Думаю, нам следует продолжить прерванное тобой купание, – сказала Кисли. – Поверь мне, после хорошей горячей ванны можно решить любую проблему.

Рати и Кисли отмокали в установленных рядом бочках.

— Эй, а ну-ка, не спать мне тут! – воскликнула Рати Йеру. Вопреки клубящемуся вокруг ее головы ароматному пару она вовсе не ощущала расслабленности. – Ты ведь хотела ванну принять, а не дрыхнуть.

— Да попробуй тут засни, когда ты беспрестанно вопишь, – отозвалась Кисли. Голова молодой ученой покоилась на краю бочки, а глаза были прикрыты сложенной салфеткой. Она вздохнула. Определенно, Рати вознамерилась работать дальше прямо сейчас, и отговорить ее не удастся. – Ладно уж, излагай, что хотела. Я готова послужить столом, на котором ты будешь раскладывать свои чертежи.

— Работая над раскрытием тайны огненного дыхания гаринафинов, великая принцесса Тэра и секретарь Кидосу собирали все известные на Островах способы разведения огня, чтобы все подробно изучить, найти аналогичный механизм и определить принцип его работы, – сказала Рати.

— Что ж, вполне логично, – кивнула Кисли. – Ой, там еще была такая романтическая история…