Книга Говорящие кости, страница 277 – Кен Лю

Но все изменилось, когда Рати взглянула на проблему под иным углом, воспринимая болты как живые существа, обладающие собственным запасом энергии, независимым от дорогостоящих систем запуска.

Наряду с сохранившимися шелкокрапинными болтами, члены экспедиции Моты сумели поднять в заливе Затин часть хранилищ шелкокрапинной силы, сделанных из выстланных серебром кишок гаринафина. Представляющие собой, по сути, банки Огэ в форме длинных извилистых труб, они могли быть скручены в клубки, способные поместиться в узком корпусе шелкокрапинного болта.

Благодаря большой площади поверхности, гаринафиньи кишки представляли собой вместительный резервуар для шелкокрапинной силы. Стоило их зарядить, и они способны были долгое время обеспечивать энергией вращающуюся шелкокрапинную мельницу. Рати упростила конструкцию, присоединив полюса Каны и Рапы, чтобы поток передавался через лопасти между внутренней и внешней поверхностью единственной банки Огэ, сделанной из потрохов гаринафина. «Уравновешенный архонт» регулировал расход энергии и скорость вращения мельницы, хотя Рати усовершенствовала устройство, заменив лапки с грузиками заведенной пружиной, чтобы «архонт» мог работать независимо от ориентации летательного аппарата.

Позаимствовав у бамбукового вертолетика идею пропеллера, Рати создала крутящийся хвост, приводившийся в движение шелкокрапинной мельницей и толкавший аппарат вперед. Плавники вдоль внешней поверхности корпуса держали его на курсе и позволяли менять направление. Механизм, сходный с тем, что используется в орнитоптерах, управлял снарядом согласно записанной заранее программе полета; при этом вращающаяся мельница сама подавала сигнал, запрашивая инструкции.

— Как долго способен летать такой механический диран? – поинтересовался Фиро.

— Эта конкретная мельница, которую я в течение нескольких дней заряжала от приводимого в действие водой генератора шелкокрапинной силы, сумела удерживать опытный образец в воздухе в течение получаса, – ответила Рати. – Уверена, мы сможем увеличить этот показатель, доработав как устройство самого хранилища шелкокрапинной силы, так и технологию его наполнения. Как только мы разместим в корпусе пороховой заряд и еще одну маленькую банку Огэ в качестве взрывателя, достаточно будет одного лишь солдата, чтобы запустить механического дирана и уничтожить находящегося за несколько миль гаринафина. Даже маршал Гин Мадзоти не располагала оружием, подобным этому.

Офлуро, тоже бывший в числе зрителей, невольно вздрогнул. Пережив битву в заливе Затин, он сохранил яркие воспоминания о шелкокрапинных болтах, терзавших строй льуку. Хотя теперь он служил императору Дара, однако испытывал двойственные чувства и просто не мог не ужаснуться, услышав о новом ужасном оружии, готовом обрушиться на его народ.

— Ренга, мне известно, что вы желали сохранить шелкокрапинные болты в качестве исторических реликвий, – продолжила Рати. – Но как ваши предки наверняка были бы польщены, узнав, что вы жертвуете их подарками, дабы помочь семьям погибших воинов, так, я думаю, и маршал Мадзоти порадовалась бы, видя, что мы заимствуем старое ради нового, превращая ее смертоносные болты в живых механических диранов, чтобы освободить Руи и Дасу.

Эта речь тронула Фиро, однако внешне он этого никак не проявил, продолжая в задумчивости рассматривать уткнувшийся в землю опытный образец летательного аппарата. Император прекрасно понимал его потенциал. Если увеличить радиус действия, этот снаряд станет в сотни раз опаснее прежних шелкокрапинных болтов маршала Мадзоти. И кроме того, что немаловажно, Рати удалось создать это оружие, переработав дорогие старинные материалы, поскольку приобрести новые он позволить себе не мог.