Книга Янтарная гавань, страница 362 – Виолетта Орлова

Действия сменяли друг друга так быстро, что юноша не успевал осознать происходящее, чтобы по-настоящему испугаться. Хотя, если поразмыслить, было во всей этой ситуации нечто не поддающееся объяснению, и вместе с тем жуткое. Трава здесь была по пояс, а кусты вполне могли сойти за деревья по своему размеру: непролазная чаща, одним словом. И как зловеще шумел темный лес в эту черную ночь, как тоскливо завывал в густых кронах ветер, некстати поднявшийся с моря, как заунывно и протяжно стенали птицы, как щемило сердце от одиночества и осознания того, что ни одна живая душа не населяла эти дикие и унылые края! Но самый ужас был вовсе не в леденящих душу декорациях, а в неистовом и упорном желании Артура прогуляться одному по ночным джунглям, не имея при себе оружия для защиты.

В какой-то момент некое осознание происходящего все же пришло к Инку, и он нерешительно остановился, почувствовав, как сердце в его груди буквально заледенело от страха. Бывают такие моменты в жизни, когда неизвестно откуда приходит ужас: человек вдруг осознает свою уязвимость и конечность, что приводит его сначала в недоумение, которое затем сменяется паническим страхом. Тогда все тело цепенеет, на руках выступает пот, сердце словно подпрыгивает в груди, а разум отказывается функционировать. Но сворачивать было уже поздно; Инк едва ли был в состоянии найти дорогу обратно в лагерь. Оставалось лишь следовать за своим безумным другом, который, увы, по всей видимости, и вправду сошел с ума.

Впрочем, это бессмысленное продвижение, наконец, прекратилось. Они вышли на открытую поляну к берегу бурлящей лесной реки. Вдоль ее извилистого русла росли в большом количестве огромные водяные лилии яркого фиолетового окраса. Инк смог различить цвет благодаря освещению, дарованному луной. Она хорошо подсвечивала открытый участок земли; теперь естествознатель даже мог разглядеть странное выражение лица Артура, в котором явно чувствовалась жгучая заинтересованность сродни одержимости. Юноша зашел в воду по колено. Даже увязая в трясине, он по-прежнему упрямо двигался вперед.

«Уж не утопить ли он себя решил?» – в страшном волнении подумал было бедный Инк, но тут Артур резко остановился. И тогда беловолосый юноша увидел еще одного человека. Высокий, стройный, белокожий, он, подобно истинному королю здешних краев, горделиво возвышался на небольшом каменном выступе, разрезающем реку на две части. В этом месте вода сильно бурлила и пенилась, и казалось, что незнакомец стоит на гигантской колеснице, грохочущей по водным просторам.

Впрочем, это была женщина. Только раз увидев ее лицо, Инк почувствовал непреодолимое желание оказаться ближе, чтобы рассмотреть получше. Что же так заинтересовало юношу? Неужели невероятная красота незнакомки? Удивительное дело, но, даже приблизившись на порядочное расстояние, естествознатель не мог с достоверностью понять – является ли незнакомка красивой или нет. Более того, лицо ее казалось столь расплывчатым и неоформленным, что оно, в общем-то, могло быть даже уродливым.

Но именно эта таинственная неопределенность и рождала то страстное желание рассмотреть женщину поближе. Было ощущение, что она примет ту форму, какая придется по душе именно ему, Инку. Как бы то ни было, беловолосый юноша все же обладал некими естествознательскими умениями, чтобы противостоять подобным искушениям. Поэтому он просто стоял в тени деревьев и с заметным напряжением наблюдал за другом.