Книга Янтарная гавань, страница 356 – Виолетта Орлова

Но надежда встретить друзей наполняла его сердце мучительным трепетом и потаенной радостью. Юноша уже во всех красках представлял долгожданную встречу с Дианой, затем фантазия услужливо подсовывала ему варианты освобождения друзей от власти жестокого Грызуна, и (что, впрочем, простительно в силу его юного возраста) Артур ощущал себя в настоящий момент почти всемогущим и способным на любой подвиг. Время от времени он украдкой бросал взгляд на остров, манивший его со столь невероятной силой. Каково же было его удивление, когда он вдруг увидел, что остров Черепаха остался у них за спиной, в то время как судно вновь устремилось в синюю даль злосчастного и уже так надоевшего ему Осанаканского моря!

Сначала руководитель подумал, что ошибся, и даже несколько раз моргнул, пытаясь прогнать наваждение, но видение и не думало исчезать. Судно действительно развернулось на девяносто градусов от острова и теперь двигалось совершенно в другую сторону!

— Чтоб тебя! – про себя выругался Артур и поспешил к капитану, который стоял у штурвала с самым безмятежным и спокойным видом.

— Что происходит, Серок? У нас поменялся курс? – поинтересовался он нетерпеливо. Тот послушно взглянул на приборы. – Нет, судя по компасу и.… – мальчик сбился, ибо и сам уже увидел, что остров остался за их спиной. Тут же подошла Лапка, которая следила за каждым шагом чужеземцев.

— Как ты мог ошибиться, Серок? – гневно проговорила мэр, своей грозной репликой неимоверно смутив юного капитана. Пришлось разворачивать корабль, на что ушло еще какое-то время. Теперь долгожданный остров опять замаячил у путников перед глазами. С этого самого момента Артур стал внимательно следить за действиями как капитана, так и других членов команды. Несчастливый опыт с Килем подсказывал юноше, что надо все время быть начеку.

Впрочем, руководитель не сомневался в искреннем желании раторбержцев поскорее ступить на землю. Запасы пресной воды уменьшались катастрофически, что, несомненно, не могло не заботить любого думающего человека. Но все же Артур, подобно лучшему из дозорных, вглядывался в даль либо посматривал на капитана, контролируя все его действия. Но в какой-то момент, юноша устал следить и на секунду прикрыл глаза, а когда открыл, то опять не увидел перед собой острова! Что за наваждение!

— Инк, я уже ничего не понимаю! – растерянно обратился Артур к естествознателю, который загорал поблизости, расслабленно растянувшись на шезлонге. – Звучит абсурдно, но я могу поклясться, что это остров нас преследует, а не мы его!

Инк снисходительно улыбнулся.

— По-моему, как раз мы к нему плывем, разве забыл?

— Я вовсе не шучу. Посмотри, он снова за нашими спинами. И как будто стал ближе. Не может же быть, чтобы наш корабль крутился на месте подобно волчку!

Инк лениво приподнялся на своей лежанке и, прищурившись от слепящего солнца, осмотрелся по сторонам. Сколь бы ни было абсурдно замечание Артура, тем не менее, тот оказался прав. Создавалось впечатление, что «Победитель» с максимальной скоростью устремлялся в открытое море, а остров будто бы двигался по его следу, подобно быстроногой гончей, преследовавшей свою добычу. Какая нелепица!

— Странно, – протянул Инк, тут же напрягшись. Естествознателю, ослепленному всеобщим обожанием раторбержцев, удалось на некоторое время расслабиться и забыть о своих прямых обязанностях. Но сейчас он вновь вошел в роль защитника и человека, постоянно контролировавшего ситуацию.