Книга Янтарная гавань, страница 272 – Виолетта Орлова

— Как вы посмели нарушить запрет? – поинтересовалась костлявая на вид, но вполне миловидная девчонка. Судя по надменному выражению лица, она являлась тем самым управителем, о котором упоминал Грызун.

— Запрет касается только раторбержцев, мы же, будучи чужаками, не попадаем под его действие, – насмешливо ответил Артур. Мэр детского сада рассерженно всплеснула руками.

— Думаешь, ты умнее нас всех? Запрет ведь появился не просто так! Из-за вашей беспечности к нам могли проникнуть крысы, и тогда…

— Они ведь все сгорели, – невежливо перебил ее Артур.

— Кто?

— Крысы.

Подростки недоуменно переглядывались, не зная, что сказать.

— Если бы вы были чуть более любезны, мы бы показали вам на воротах записи ваших родителей, которые подробно описывают всю эту историю. Крыс, похоже, там нет, так как дератизаторы сожгли их вместе с собой. Поэтому запретный знак уже не представляет никакой необходимости.

— Ты это все врешь! Ты чужак, и не знаешь, о чем говоришь!

— Он чужак, но при этом всегда знает, о чем говорит! – вспыльчиво возразил Кирим, в очередной раз проявляя свою горячую армутскую натуру.

— Но Грызун нам объяснял по-другому… – нетвердым голосом начала девочка. Она замолчала, ибо слова, сказанные столь уверенным тоном миловидным юношей с честным и открытым лицом, сложно было ставить под сомнение. С одной стороны, ей ужасно хотелось вновь открыть ворота и воочию убедиться в истинности слов незнакомцев. С другой стороны, местная управительница жутко боялась гигантских крыс, а тем паче гнева сурового мышиного короля, который вряд ли бы простил такой произвол.

— Грызун объяснял, что не стоит доверять чужакам, Лапка! – послышался за их спинами вкрадчивый тихий голос. Подростки вздрогнули и неестественно согнулись. Они узнали своего повелителя.

— Пришелец говорил, что за воротами нет никаких крыс! Что они сожжены! – робким, но настойчивым голосом произнесла Лапка.

— И ты ему поверила?

— Какой смысл им врать?

— Чтобы спасти свои шкуры, например.

Девочка-мэр неловко потопталась на месте и, подняв глаза на короля, вдруг смело заявила:

— Я бы хотела посмотреть, что случилось с нашим кварталом.

Грызун недобро сощурился и даже как-то немного подобрался, словно хищный зверь перед прыжком.

— Клок подстрелил сегодня тростниковую крысу в водоеме между нашими пещерами. Готов спорить, именно чужаки запустили ее в наши земли, пока бегали туда-сюда, несмотря на предупреждения!

— Эта крыса уже была в том водоеме, я ее видел! – вдруг воскликнул Тин. – Скорее всего, она забралась из какой-то другой пещеры! Я же говорил, что вижу что-то внизу!

— Замолчи, если не хочешь, чтобы Клок подстрелил и тебя! – ощерился Грызун. – А вы… Ступайте по домам. Чужаки идут со мной. У нас еще зрелище запланировано на сегодня, а затем отплытие.

— Я хочу посмотреть, что там, – упрямо топнула ногой Лапка. Лицо ее горело несгибаемой решимостью. Это очень не понравилось Грызуну. Однако он ограничился злобным взглядом в сторону непослушной девчонки, а затем поманил за собой пленников. Сопротивляться было бесполезно, поскольку мышиный король свой жест подкрепил наведенным на пленников самодельным луком с острыми стрелами. Его соратники также были вооружены, но кто чем; у кого-то были ржавые ножи, у других странные перчатки на руках с острыми наконечниками для пальцев, подобно звериным когтям. Так или иначе, сопротивление и впрямь было невозможным в данной ситуации. Друзья, понурившись, побрели за Грызуном, теряясь в мучительных догадках о том, что их ждет в ближайшем будущем.