Книга Янтарная гавань, страница 161 – Виолетта Орлова

Много еще времени прошло до тех пор, пока, наконец, между флажками не стал виднеться ощутимый просвет. Это и был тот самый спасительный выход, лакомый кусочек для голодного и вконец отчаявшегося волка. Даниел почувствовал прилив радости и невероятной гордости за самого себя. Все-таки он сам, без чьей-либо помощи, смог отыскать по карте спасение, и более того – добраться до этого места!

С удвоенными силами беглец кинулся вперед, однако тут же что-то его остановило. Даниел замер на коленях, в первую минуту даже не осознав, что именно явилось причиной столь резкой остановки. Медленно перевел он взгляд на свою ладонь, распластавшуюся на снегу, и с ужасом взвыл, ибо острая стрела пробила ее насквозь, оставив на белой земле красные отпечатки. Впрочем, кровь в темноте выглядела не красной, а черной, но оттого она вовсе не делалась менее страшной. Охотники были здесь! Они вероломно скрывались за деревьями, а он не видел их, да и сейчас продолжает не видеть.

В эту секунду мучительная мысль пронеслась в воспаленном разуме несчастного. Он оставил друзей, единолично решив спасаться, и тем самым приблизил роковой конец! Более того, конец этот будет позорным и уничижительным, как обычно и происходит с предателями. Даниел заплакал от отчаяния и бессилия; как он не хотел, чтобы жизнь его завершилась теперь, когда он осознал всю подлость своей трусливой натуры! Какое счастье для человека понять, что он подлец не в последнюю минуту до смерти, а раньше, чтобы успеть исправиться! И этого самого преимущества Даниел, увы, уже был лишен.

Обессилевший, раненый юноша обреченно закрыл глаза, перестав сопротивляться. Да разве и был какой-нибудь смысл пытаться теперь спастись? Его обнаружили; он думал, что ищет выход, а нашел смертельную ловушку, капкан для волка. Теперь неравная битва окончена, и вряд ли уже когда-нибудь все будет хорошо…

Тин карабкался по склону, надеясь поскорее найти Тиллиту. Удивительное дело, но юноша почему-то не думал в этот момент о смертельных опасностях, которые подстерегали его на каждом шагу. Разум его был занят тем, что он про себя на все лады бранил женский пол. Тин искренне недоумевал, как можно вести себя настолько безответственно, чтобы потерять друг друга в такой критической ситуации, которая, наоборот, требовала консолидации усилий, а не разъединения. Вздорная Тэнка и не менее капризная Тилли составляли вместе такую малоприятную парочку, с которой Тин по своей воле никогда не стал бы связываться. Теперь вместо того, чтобы помогать Артуру, он должен бегать по всему лесу, собирая девчонок, как глупых кур, сбежавших из курятника. Оптимистичный юноша, казалось, и думать забыл про охотников и мстительную Шафран, настолько его увлекло собственное рассуждение о несовершенстве женского пола.

Вдруг в настороженной тишине ночного леса послышался чей-то слабый стон. Тин замер и прислушался. Стон повторился. Продолжая зло ругаться про себя, храбрый мальчик решительно побрел вперед. Глаза его уже вполне привыкли к темноте, однако глядеть сквозь толстые стволы деревьев он еще пока не научился. И вот прямо перед собой он увидел огромную черную яму с неровными краями. Было понятно, что вырыл ее, скорее всего, человек. Тин глубоко выдохнул и с чуть зажмуренными глазами глянул вниз. На самом дне ямы, припорошенном снегом, устрашающе красовался новенький железный капкан, какие обычно охотники используют для ловли дичи. В нескольких единосантиметрах от него беспомощно лежала бедная армутка, по щекам которой текли горькие слезы.